'Falende' Messi snoeihard aangepakt: 'Het is tijd voor verandering'

Voor de tweede keer in een jaar tijd verloor Argentinië afgelopen zaterdag een grote finale en dat komt daar vooral op het conto van Lionel Messi. De superster van los Albicelestes is bij de nationale ploeg volgens lokale media geen schim van de speler die bij Barcelona record na record verbreekt en al vier keer de Ballon d'Or veroverde. De Argentijnse voetbalwereld komt voorzichtig in opstand.

Zo schrijft het gezaghebbende Olé dat Messi de aanvoerdersband moet worden ontnomen. In naam is hij de onbetwiste leider, maar in de praktijk komt daar weinig van terecht. "Messi liet het afweten in de finale. Hij wandelde maar wat rond", luidt het kritische commentaar. "Het is tijd voor verandering. Argentinië moet tonen dat het kan vechten, zoals Javier Mascherano dat kan. De band behoort hem toe."

De frustratie over de na strafschoppen verloren eindstrijd tegen Chili zit diep, zeker omdat vorig jaar op het WK in Brazilië Duitsland ook al te sterk bleek. Niet alleen het Argentijnse volk, maar ook Messi zelf zou er genoeg van hebben. La Pulga wil niet langer als zondebok door het leven gaan en zou zelfs overwegen om zich een tijdje niet meer beschikbaar te stellen voor het nationale team.

Voorzitter Luis Segura van de Argentijnse voetbalbond zegt doodsbang te zijn voor dat scenario. "Het is onbegrijpelijk dat er mensen zijn die twijfelen aan zijn kwaliteiten en zijn instelling. Die kunnen juist bij Messi nóóit ter discussie staan!", reageert hij. "Ik hoop dat de kritiek hem niet té zwaar gaat vallen. Messi weg bij de nationale ploeg: dat zou pas een echte ramp zijn", besluit hij.