FA zet ‘onhaalbare man’ bovenaan wensenlijst als bondscoach

Roy Hodgson maakte maandagavond bekend op te stappen als bondscoach, nadat Engeland opnieuw vroeg uitgeschakeld werd op een groot toernooi. Hodgson was sinds 2012 de baas bij the Three Lions, maar presteerde tegenvallend. Engeland bereikte op het EK 2012 de kwartfinale, op het WK 2014 hield het al meteen na de groepsfase op en nu waren de achtste finales het eindstation.

Ter vervanging van Hodgson zingen meerdere namen rond. De Britse media schrijven woensdag echter dat Arsène Wenger bovenaan de lijst staat als kandidaat-opvolger. Er wordt al meteen bij gezegd dat le Professeur zo goed als onhaalbaar is. Wenger wees in het verleden meermaals de mogelijkheid af om bondscoach van Frankrijk te worden en heeft ook in het trainerschap van Engeland geen zin.

Wenger is inmiddels 66 jaar, geeft er de voorkeur aan om een club te trainen en staat bovendien nog een jaar onder contract bij Arsenal. Niets wijst erop dat de Fransman bereid is Londen te verlaten om Engeland te gaan coachen en daarom kan de Engelse bond (FA) zijn naam waarschijnlijk meteen weer doorstrepen. Technisch directeur Dan Ashworth bekent niettemin dat Wenger wel een uitstekende man zou zijn.

“Hij loopt hier al rond sinds 1996. Begrijpt Arsène perfect hoe de Premier League werkt, hoe de Engelse spelers werken, de media? Hoe de verwachtingen rondom Engeland zijn? Absoluut. Dus sluit je zo iemand uit? Nee, waarschijnlijk niet. Maar misschien wil hij het niet”, zegt Ashworth. De kans is groot dat Gareth Southgate, nu bondscoach van Jong Engeland, als interim-coach naar voren wordt geschoven voor de eerste duels in de WK-kwalificatiereeks.