Excelsior wint weer eens en houdt NEC af van plaats vier

Excelsior heeft vrijdag voor het eerst sinds 7 november weer eens een Eredivisieduel winnend afgesloten. De ontmoeting met NEC op Woudestein eindigde in 2-0 dankzij twee goals van topscorer Tom van Weert. De drie zeer welkome punten brengen Excelsior op gelijke hoogte met Willem II en zorgen voor een comfortabel gat richting De Graafschap (acht punten) en SC Cambuur (negen). NEC loopt op zijn beurt de vierde plaats mis en heeft nu al vijfmaal op rij niet meer gewonnen.

Misschien wel aangemoedigd door een mooie sfeeractie op de Robin van Persie-tribune ging Excelsior goed van start: na een klein kwartier strafte de thuisclub balverlies van Christian Santos meteen af. De topscorer van NEC raakte de bal op het middenveld kwijt, waarna Van Weert door het centrum sneed en mooi uithaalde. De aanvaller maakte doelpunt nummer zeven van dit seizoen en zijn derde in 2016: namens Excelsior wist nog niemand anders te scoren in de Eredivisie sinds de jaarwisseling.

Van Weert probeerde het vier minuten na zijn goal nog eens, maar ditmaal kon Brad Jones zonder veel moeite tegenhouden. Het eerste gevaar van NEC kwam daarna van Joey Sleegers, die Tom Muyters dwong tot eeen redding. Anthony Limbombe waagde ook twee keer een kans, maar schoot in beide gevallen naast het doel. In de tweede helft was Excelsior opnieuw bovenliggend. Trainer Alfons Groenendijk, die deze week nog eens aangaf geen stoorzenders in de groep te willen, zag tevreden aan hoe zijn team de aanval zocht.

Stanley Elbers nam keeper Jones alweer vroeg onder vuur en Van Weert kreeg de voet net niet tegen een mooie pass van Luigi Bruins: de bal wilde er echter niet nog eens in en dat gaf NEC nieuwe moed. Met nog een kwartier voor de boeg besloot Excelsior de boel achterin beter dicht te metselen en mocht het bezoek uit Nijmegen meer aanvallen opzetten. Die resulteerden echter niet in de gelijkmaker: er viel nog wel een goal, maar precies aan de andere kant. Tien minuten voor tijd schoof Van Weert opnieuw binnen en gooide hij de wedstrijd op slot.