Excelsior dankt AZ en verzekert zich van nog een jaar Eredivisievoetbal

Excelsior heeft zich zondagmiddag verzekerd van nog een jaar op het hoogste niveau. Het elftal van Marinus Dijkhuizen behaalde zelf een punt op bezoek bij FC Utrecht (2-2) en profiteerde ondertussen van de verliespartij van NAC Breda in Alkmaar. De Kralingers zijn daardoor niet meer in te halen door de concurrent uit Brabant en kunnen de zomervakantie gaan boeken.

Voor concurrent NAC Breda was de nood zondag nog veel hoger, maar ook Excelsior wist op voorhand dat het op zijn tellen moest passen. Het duel bij het dit seizoen al uitgespeelde Utrecht bood in theorie genoeg kansen om nog een jaar in de Eredivisie af te dwingen, maar daar was in de praktijk echter niet veel van te merken. De bezoekers gokten duidelijk op een punt, terwijl de thuisploeg de motor niet aangezwengeld kreeg. Dat resulteerde in een zeer matige eerste 45 minuten.

Het enige écht opwindende moment van de eerste helft viel toe te schrijven aan Yassin Ayoub. De middenvelder van FC Utrecht had zijn elftal in de tiende minuut op voorsprong kunnen schieten, maar liet dat na. Hij werd perfect op maat bediend door Sébastien Haller, maar mikte uit vrijstaande positie naast. Excelsior stelde daar helemaal niks tegenover en leunde achterover. Ook de mededeling dat NAC in de slotfase van de eerste helft de leiding nam in Alkmaar veranderde daar niks aan.

Daar kwam na de pauze verandering in, al duurde dat wel even en was er een tegentreffer voor nodig. Na een uur spelen ging Ayoub over het been bij Sander Fischer, waarna Sébastien Haller mocht aanleggen van elf meter. De Fransman maakte geen fout en hield FC Utrecht (verdiend) aan de leiding. De 1-0 bleek het sein voor de gasten uit Rotterdam om het over een andere boeg te gooien. De verdedigende stellingen werden verlaten en de mannen voorin werden steeds vaker en beter gevonden.

Een kwartier voor tijd kwam de beloning: Ninos Gouriye zette voor en vond Van Weert, die zich als echte spits bij de bal kwam en het leer met de punt van zijn schoen achter Robbin Ruiter werkte. Die 1-1 stand bood reden tot optimisme voor Excelsior, maar het werd nog beter: na een snelle counter kont Van Weert er een paar minuten later zelf 1-2 van maken. Het droomscenario trad daarmee in werking, maar bleef niet voortduren. Vijf minuten voor tijd schoot Danny Verbeek namelijk op fraaie wijze uit een vrije trap de 2-2 binnen.