Ex-spits Ajax en FC Porto beëindigt fraaie loopbaan na achttien jaar

Benni McCarthy bergt zijn schoenen op. De 35-jarige aanvaller kwam afgelopen seizoen uit voor Orlando Pirates, maar gaat niet nog een seizoen tegemoet. De Zuid-Afrikaan vindt het na achttien mooie jaren op de velden goed geweest en houdt ermee op, kondigt hij aan. McCarthy kan terugblikken op een fraaie loopbaan, die hem langs veel verschillende clubs en landen leidde.

Op zijn achttiende ontpopte McCarthy zich tot een doelpuntenmachine bij Seven Stars in Zuid-Afrika; Ajax hapte snel toe en nam de aanvaller onder contract. Na twee seizoenen zwaaide men hem weer uit en ging McCarthy verder in Spanje, bij Celta de Vigo. In de jaren die volgden diende hij nog vier clubs, te weten FC Porto, Blackburn Rovers, West Ham United en Orlando Pirates.

De 79-voudig international van Zuid-Afrika, die met 31 doelpunten topscorer aller tijden is van zijn land, won verschillende grote prijzen. De Eredivisie (1998), KNVB beker (1998 en 1999), alle Portugese prijzen en de Champions League (2004) prijken op zijn conduitestaat. “Ik ben enorm gezegend met zo’n fantastische carrière”, zegt McCarthy trots. “Twee WK’s, de Olympische Spelen, een winnaarsmedaille in de Champions League, de treble met Orlando Pirates… het is een droom geweest.”

“Mijn carrière heeft mijn eigen verwachtingen overtroffen. Ik heb daarnaast het voorrecht gehad onder veel grote trainers te mogen werken, inclusief de beste van allemaal: José Mourinho. Het voetbal is goed voor me geweest, heeft me bijzondere momenten gebracht en heeft me de kans geboden de omstandigheden van mijn familie te verbeteren. Daar ben ik nog het meest dankbaar voor”, zegt McCarthy.