Ex-jeugdspeler Ajax na doorbraak: ‘Buitenland geen verkeerde keuze’

Timothy Fosu-Mensah verlengde onlangs zijn contract bij Manchester United tot medio 2020, met een optie voor nog een jaar. Uit die verbintenis spreekt veel vertrouwen uit, vindt ook de achttienjarige jeugdinternational. Zijn keuze om de jeugdopleiding van Ajax op zestienjarige leeftijd te verlaten, pakt voorlopig goed uit.

Fosu-Mensah debuteerde vorig seizoen onder Louis van Gaal bij Manchester United. Met de komst van José Mourinho was de toekomst van de ex-Ajacied op Old Trafford twijfelachtig, maar ook de Portugese trainer heeft veel vertrouwen in de Nederlander. “Ik zag dit niet aankomen", zegt Fosu-Mensah in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Op zestienjarige leeftijd vertrok ik naar Manchester met het idee er het beste van te maken."

Afgelopen zomer dacht Fosu-Mensah na over een eventueel vertrek, maar al snel werd duidelijk dat Mourinho andere plannen had. “Een paar clubs meldden zich voor mij”, klinkt het. “Ik mocht onder geen beding vertrekken. Een verhuurperiode was geen optie. Vervolgens wilde United mijn nog doorlopende contract openbreken en verlengen. Daar sprak heel veel vertrouwen uit”, aldus Fosu-Mensah, die op termijn een vaste basiskracht bij United te worden. “Ik ben er nog lang niet. Verhuur of blijven? Geen idee. Alles wat ik weet, is dat nu een volwaardige speler van Manchester United ben.”

Al met al is de verdediger blij met zijn eerdere keuze om Ajax op jonge leeftijd te verlaten. “De Hollandse school is ook goed. Er breken genoeg spelers door. Maar wat ik wel kan zeggen: naar het buitenland gaan is geen verkeerde keuze. Al wil ik niet zeggen dat iedere jongere voetballer naar het buitenland moet."