Ex-AZ'er maakt indruk op Old Trafford: 'Een autoriteit binnen de zestien'

Het ging nog niet van een leien dakje, maar Manchester United heeft de eerste drie punten van het seizoen binnen. De thuiswedstrijd tegen Tottenham Hotspur werd dankzij een eigen doelpunt van Kyle Walker met 1-0 gewonnen en daarmee beleefde de ploeg van Louis van Gaal een betere start dan een jaar geleden. Toen bleek Swansea City op de openingsdag te sterk.

Verdediger Chris Smalling is dan ook tevreden en kijkt vooral positief aan tegen de optredens van een aantal debutanten aan United-zijde. Om te beginnen met Sergio Romero, die David de Gea verving tussen de palen. “Hij stond zijn mannetje. Hij toonde zich een autoriteit binnen de zestien en dat is lekker voor een verdediger. Een doelman die zich op die manier laat gelden, neemt een hoop dreiging van de tegenpartij weg.”

Ook rechtsback Matteo Darmian, die overkwam van Torino, beleefde een noemenswaardig thuisdebuut. “Hij speelde uitstekend”, vindt Smalling, die samen met Daley Blind het hart van de defensie vormde. Ook over zijn Nederlandse collega is de Engelsman te spreken. “Daley is een allround speler. Hij is sterk aan de bal en weet zichzelf goed te positioneren. Dat zijn eigenschappen die goed van pas komen als stopper. Het liep lekker zo.”