Ex-Arsenal-keeper heeft hartafwijking en stopt noodgedwongen

Manuel Almunia heeft noodgedwongen een punt moeten zetten achter zijn profloopbaan. Bij de keeper die bij het grote publiek bekendheid verwierf als doelman van Arsenal (tussen 2007 en 2010 was hij eerste keeper in Londen) is een hartafwijking geconstateerd. Dat gebeurde bij een medische keuring bij Cagliari, de club die de 37-jarige Spanjaard in de nadagen van zijn carrière nog wilde dienen.

“We merkten het bij zijn eerste bezoek aan Cagliari op en het vermoeden werd later bevestigd in het ziekenhuis”, geeft Cagliari-voorzitter Tommaso Giulini te kennen aan Sky Italia. Almunia heeft een afwijking aan het hart die ervoor kan zorgen dat hij bij grote inspanning een hartstilstand krijgt. De sluitpost wil geen risico lopen en zet een punt achter zijn carrière.

Almunia werd in 2004 door Arsène Wenger naar Arsenal gehaald. Aanvankelijk was hij back-up van Jens Lehmann, maar vanaf het seizoen 2007/08 was hij eerste keeper. Destijds gingen er stemmen op om Almunia, die bij de nationale ploeg van Spanje geen kans maakte, te naturaliseren tot Engelsman. De voorbije twee seizoenen was Almunia eerste keuze bij Watford.