Everton stemt in met winters vertrek van Heitinga

John Heitinga krijgt in januari toestemming Everton de rug toe te keren. De dertigjarige verdediger speelt nu vierenhalf jaar voor de Engelsen, maar komt dit seizoen niet aan bod. Trainer Roberto Martínez heeft andere opties en laat Heitinga buiten beschouwing, hoewel hij de Nederlander een prettige speler vindt. Heitinga mag een half jaar voor het einde van zijn contract vertrekken.

Of dat tegen een zachte prijs zal zijn wordt niet duidelijk, maar zeker is wel dat Martínez de ex-speler van Ajax en Atlético Madrid niet tegen wil en dank op Goodison Park zal houden. Bovendien verdient Heitinga bijzonder goed bij the Toffees en dat is een extra reden om de back-up voor de achterhoede uitgeleide te doen. “We hebben gesprekken gevoerd met zowel Heitinga als Nikica Jelavic”, bevestigt Martínez.

“Het is namelijk van belang te weten hoe de spelers zich voelen. Als ze niet aan bod komen in het elftal, kan dat van invloed zijn op hun kansen richting het WK. Het zijn beiden goede professionals, dus moet ik er wel duidelijk in zijn richting hen. Ik sta er open in, in januari. Als er iets goeds langskomt voor hen, zal ik het overwegen en ernaar kijken. We moeten ook in gedachten houden dat we ze kunnen vervangen”, aldus de Spaanse trainer.

Eerder deze maand gaf Heitinga nog aan dat hij een terugkeer naar Ajax uitsloot. “Ik ben pas dertig jaar en wil nog een paar jaar in het buitenland spelen. Nederland is dus nog geen optie voor mij”, legde de Alphenaar desgevraagd uit. Later werd hij in verband gebracht met Fiorentina, dat hem in januari wel zou willen vastleggen. Heitinga, goed voor 87 interlands in het shirt van Oranje, maakte dit seizoen nog geen enkele minuut in een Premier League-wedstrijd. Wel kwam hij twee keer in actie in de Capital One Cup, waarin Everton echter al is uitgeschakeld.