Europees avontuur weerloos AZ eindigt in Lissabon

AZ heeft niet kunnen stunten in Lissabon. Om de halve finale van de Europa League te bereiken, dienden de Alkmaarders een 0-1 achterstand weg te poetsen, maar dat lukte niet. De ploeg van Dick Advocaat ging ook in Estádio da Luz onderuit: 2-0. Rodrigo, die uit de jeugd van Real Madrid komt, nam de volledige productie voor zijn rekening.

AZ maakte vorige week in het AFAS Stadion indruk en creëerde goede kansen, maar beschikte dit keer niet over diezelfde power. Benfica speelde enigszins plichtmatig en hanteerde een laag tempo, maar had wel de macht over de eerste helft. De Portugezen kregen overigens al wel een vroege domper te verwerken toen Sílvio zich met een beenbreuk moest laten vervangen. De eerste mogelijkheid was voor Benfica: Óscar Cardozo loste na drie minuten een waarschuwingsschot. Dat bleef lange tijd het enige serieuze wapenfeit.

AZ leek na de lastige openingsminuten beter in de wedstrijd te komen, maar de aanvalsdrang stokte al snel. Na een halfuur kreeg Benfica de beste mogelijkheid tot dat moment: na een voorzet van Rodrigo schoot Cardozo in, maar doelman Esteban Alvarado redde adequaat. Even later mikte de Paraguayaan, wederom na knap voorwerk van Rodrigo, net naast. Na 39 minuten was het wel raak in A Catedral: Eduardo Salvio snelde over de rechterflank en gaf laag voor, waarna Rodrigo de bal bij de tweede paal binnen tikte.

Salvio deed voor rust nog een poging, maar Esteban dekte de korte hoek goed af. AZ kwam er in de eerste helft nauwelijks aan te pas en kon niet mee op het niveau van as Aguías, die overigens afstevenen op hun 33e landstitel. In de tweede helft mocht AZ de bal op de eigen helft rondspelen en men probeerde ook wat te forceren op het Portugese grondgebied, maar Benfica verdedigde scherp. Roy Beerens en Mattias Johansson deden nog wel pogingen, maar eerstgenoemde mikte naast en Artur had een antwoord op het schot van de back.

Twintig minuten voor tijd zette Rodrigo met zijn tweede goal de eindstand op het scorebord; na een voorzet van opnieuw Salvio schoot de Braziliaanse Spanjaard raak. Rodrigo had wellicht niet meer op het veld mogen staan, want een fractie eerder had hij Johansson nagetrapt. Benfica liet zich na deze treffer terugzakken op eigen helft en was nog dicht bij de 3-0, maar Esteban voorkwam dat Salvio scoorde. Benfica is nu al twaalf Europese thuiswedstrijden op rij ongeslagen.