Etxeberria gaat nog een seizoen kosteloos door

Athletico de Bilbao-aanvaller Joseba Etxeberria heeft woord gehouden. De 31-jarige speler van de Baskische club maakt afgelopen oktober bekend dat het seizoen 2009/10 zijn laatste zou worden, en dat hij een jaar lang zou gaan voetballen zonder ook maar een cent salaris op te eisen. Zaterdag bevestigde zijn club dat Etxeberria dat voornemen uit zal voeren.



De geste van Etxeberria komt voort uit dankbaarheid naar de club toe, omdat hij vijftien jaar de kleuren van Los Leones heeft mogen dienen. In die tijd speelde de 53-voudig Spaans international 496 wedstrijden, waarmee hij een derde plek inneemt in het klassement van spelers die de meeste wedstrijden voor de club hebben gespeeld. Alleen Txetxu Rojo (542 duels) en José Angel Iribar (614) kwamen vaker in actie.

De Spaanse voetbalbond heeft overigens in de reglementen staan dat het niet toegestaan is voor voetbalclubs om spelers te bezitten die geen salaris ontvangen. Athletic Bilbao zal daarom het minimumsalaris van om en nabij de 105.000 euro moeten betalen aan Etxeberria. De Bask heeft echter beloofd om dit bedrag over te maken aan een goed doel.