Essien stelt Ghana teleur en laat Afrika Cup schieten: 'Hij wil Real helpen'

Real Madrid verhuurde Nuri Sahin in de afgelopen transferperiode aan Liverpool en José Mourinho verraste vriend en vijand door Michael Essien als vervanger binnen te halen. Mourinho zal echter geen spijt hebben gehad van zijn beslissing: Essien komt veel aan spelen toe en wil zich volledig richten op Real. Zo erg zelfs, dat hij in januari de Afrika Cup laat schieten.

De 29-jarige Essien heeft aan bondscoach Kwesi Appiah laten weten dat hij niet geselecteerd wil worden voor het toernooi, dat van 19 januari tot 10 februari gehouden wordt. "Hij heeft me verteld dat hij in de toekomst wel beschikbaar wil blijven, maar dat hij de Afrika Cup wil laten schieten, omdat hij Real Madrid wil helpen", zei Appiah. "Hij speelt regelmatig en is belangrijk voor het team. Hij wil Real niet in de steek laten."

Essien, die 52 interlands achter zijn naam heeft staan en al drie keer aan de Afrika Cup meedeed, blijft voorlopig dus in Spanje. Hij hoeft zich ook niet te melden voor de aankomende oefeninterland van Ghana met de Kaapverdische eilanden, omdat Appiah alleen spelers heeft uitgenodigd die beschikbaar zijn voor de Afrika Cup. De meest opvallende naam in de Ghanese selectie voor dit oefenduel is die van Joseph Alfred Duncan, die pas vier minuten speelde voor Internazionale, maar nu dus wel mag hopen op zijn debuut voor de nationale ploeg.