ESPN haalt controversieel fragment over aanstaande Ajax-trainer offline

ESPN heeft maandagavond een fragment uit Voetbalpraat na enige tijd van Twitter gehaald. In het voetbalpraatprogramma kwam Kjetil Knutsen ter sprake, die de belangrijkste kandidaat lijkt om John Heitinga op te volgen als hoofdtrainer bij Ajax. Clubwatcher Freek Jansen liet namens Voetbal International zijn licht schijnen op de Noorse oefenmeester en gebruikte daarbij termen als 'kunstgrastrainer', 'Noord-Noorwegen' en 'trainen tussen de ijsberen', wat tot hoongelach leidde bij Kenneth Perez.

"De naam die doorsijpelt is die van de Noorse kunstgrastrainer die ergens tussen de ijsberen een ploeg traint", trapt Jansen af in het voetbalpraatprogramma. De woorden van de Ajax-watcher leiden tot hoongelach bij Perez. Vooral de term 'kunstgrastrainer' zorgt voor een grote grijns op het gezicht bij de Deense analist. "Hij heeft nog nooit een team buiten Noord-Noorwegen getraind op normaal gras", gaat Jansen verder. "Jij ziet het niet zitten, Freek?", vraagt Perez vervolgens cynisch.

"Een gezonde dosis scepsis lijkt me op zijn plaats in dit geval", aldus Jansen. "Er is één topkandidaat en dat is Peter Bosz. En als je om de een of andere reden Bosz niet neemt, dan is Pascal Jansen ook een prima trainer om naar Ajax te halen. Dat is een prima alternatief voor Peter Bosz. Ik heb collega Süleyman Öztürk om meer informatie gevraagd. Knutsen werkt met een staf van twintig man. Vijf psychologen, twee ademhalingscoaches, een militair. Als hij dat ook bij Ajax wil bewerkstelligen... Nou, succes."

Jansen vindt het risico te groot om met een trainer in zee te gaan die alleen zijn sporen heeft verdiend in 'Noord-Noorwegen'. "In een normale situatie, met Van der Sar en Overmars aan het roer, hadden ze die gok best kunnen nemen, maar die hele organisatie ligt op zijn gat. Ze hebben een Duitser aangetrokken die net goed en wel vijftien dagen begonnen is. Dan halen ze iemand uit Noord-Noorwegen die verder ook niets weet. Dan geef je het echt totaal uit handen."

In de reacties op de tweet van ESPN, dat de video nog wel op YouTube heeft staan, ging men vooral los op de term 'kunstgrastrainer'. Eerder kwam Mike Verweij in De Telegraaf al met de term 'Data-Duitser' voor de nieuwe directeur voetbalzaken Sven Mislintat. Knutsen is momenteel hoofdverantwoordelijke bij FK Bodø/Glimt, waarmee hij in de Conference League hoge ogen gooide door anderhalf jaar geleden het AS Roma van José Mourinho met 6-1 te declasseren. De clubleiding van Ajax heeft al gesproken met Knutsen, zo wist Verweij te onthullen.