Espanyol houdt Barcelona op remise in intense stadsderby

Barcelona geeft Real Madrid de kans om de titelrace in de Primera División nog spannender te maken. De ploeg van Josep Guardiola kwam zaterdagavond niet verder dan een gelijkspel tegen stadsgenoot Espanyol: 0-0. Indien Real zondagavond haar thuisduel met nummer drie Valencia in winst omzet, dan bedraagt het onderlinge verschil, met nog vijf ontmoetingen te gaan, nog maar één punt.

In een zeer intens eerste bedrijf slaagde Espanyol er in Barcelona te tutoyeren, maar in voetballend opzicht lieten de eerste 45 minuten te wensen over. Xavi werd kort gedekt en slaagde er niet in om de motor van Barcelona op gang te brengen. Bij de thuisploeg zorgden Luis García en José Callejón aan de zijkanten voor gevaar en wachtte Pablo Osvaldo in de punt van de aanvaller op zijn kans. De Argentijn had op slag van rust een goede mogelijkheid, maar de paal en Víctor Valdés stonden in de weg.

Espanyol liet in verdedigend opzicht geen steek vallen. Guardiola hoopte met de inbreng van Seydou Keita en Thierry Henry de wedstrijd enigszins te laten kantelen, maar de uitsluiting van Dani Alves na een uur spelen was een flinke streep door de rekening. De Braziliaan ontving zijn tweede gele kaart voor een charge op Callejón en liet Barcelona met tien man achter. Desondanks leek de koploper de wedstrijd meer onder controle te hebben, al bleef Espanyol achterin uiterst soeverein.

Met Zlatan Ibrahimovic als vervanger van Pedro hoopt Guardiola in de slotfase iets te forceren, maar ook die wissel miste haar uitwerking. Barcelona had meer balbezit, zette meer druk op het doel van Carlos Kameni, maar het leverde niets op. Door de remise vergroot de ploeg van Guardiola haar voorsprong op Real tot vier punten. Espanyol doet op haar beurt goede zaken in de strijd tegen degradatie.