Eriksen redt punt voor Spurs, Pieters matchwinner bij Stoke

Everton is hard op weg de vierde plek in de Premier League op te eisen. Na de knappe 3-0 zege op Arsenal won het elftal van Roberto Martínez zaterdag moeizaam met 0-1 bij Sunderland. Daarmee is de club uit Liverpool Arsenal voorbij, terwijl Tottenham Hotspur definitief lijkt te zijn afgehaakt. De ploeg van Tim Sherwood begon dramatisch tegen West Bromwich Albion en leverde wederom punten in: 3-3. Erik Pieters groeide uit tot matchwinner in het duel van Stoke City met Newcastle United.

West Bromwich Albion - Tottenham Hotspur 3-3
Zelden gingen the Spurs zo beroerd van start als zaterdagmiddag. Matej Vydra schoot al na 27 seconden raak en schreef daarmee het snelste Premier League-doelpunt ooit van the Baggies op zijn naam. Daarmee waren de bezoekers uit Londen echter nog steeds niet wakker, want drie minuten later was het wederom raak: Chris Brunt volleerde de bal hard achter Hugo Lloris. Tottenham werd nadien wel wat sterker en dacht na een kwartier de aansluitingstreffer gevonden te hebben, maar Emmanuel Adebayor slaagde er niet in om de bal vanaf de strafschopstip voorbij Ben Foster te krijgen. De doelman redde knap op de inzet van de Togolees en hield zo de marge van twee doelpunten intact. Vervolgens sloeg de thuisploeg wederom toe.

Younès Kaboul zette zijn eigen defensie te kijk met een onhandige kopbal, waarna Stéphane Sessègnon profiteerde en Lloris voor de derde keer vertwijfeld achterliet: 3-0. Nadat Jonas Olsson de bal drie minuten later in eigen doel werkte keerde de spanning weer terug, al duurde het lang voordat de bezoekers de aansluitingstreffer daadwerkelijk vonden. De jonge Harry Kane werkte na 68 minuten op aangeven van Aaron Lennen de 3-2 tegen het net en leidde daarmee een hectisch laatste kwart van de wedstrijd in. Veel verder dan een zeer matige inzet van Danny Rose leken de bezoekers uit de hoofdstad echter niet meer te komen, maar diep in blessuretijd sleepte Christian Eriksen toch nog een punt uit het vuur: 3-3.

Sunderland - Everton 0-1
Everton zette vorige week een forse stap op weg naar Champions League-voetbal door Arsenal te verslaan en wilde dat resultaat zaterdag een vervolg geven bij hekkensluiter Sunderland. The Toffees hadden het echter lange tijd zeer lastig met de goed georganiseerde thuisploeg, die in de eerste helft zelf het dichtst bij de openingstreffer was. De jonge Everton-verdediger John Stones haalde de bal echter van de lijn. Everton werd nadien sterker en werd een kwartier voor tijd beloond voor de aanvallende intenties. Gerard Deulofeu zette voor en zag tot zijn verbazing en vreugd hoe Wes Brown de bal met de borst in zijn eigen doel werkte. Sung-Yong Ki stelde Tim Howard daarna nog wel op de proef namens de thuisploeg, maar Everton gaf de minimale marge niet meer weg en verstevigt daarmee de vierde plek.

Stoke City - Newcastle United 1-0
Pieters wachtte nog altijd op zijn eerste officiële treffer in het shirt van Stoke en zaterdag was het eindelijk zover. De linksback van the Potters groeide uit tot man van de wedstrijd door de bal vanaf de linkerkant van het veld over Tim Krul heen in de verre bovenhoek te plaatsen. Die bal leek bedoeld als voorzet, maar niemand in het Britannia Stadium die daar om maalde. Newcastle, waar ook Vurnon Anita in de basis begon, had daar weinig tegenin te brengen. De bezoekers werden in de slotfase nog wel een keer gevaarlijk via Anita, maar zijn kopbal ging over. Daarmee leden the Magpies de vierde nederlaag op rij en is Europees voetbal definitief uit zicht.

Fulham - Norwich City 1-0
Verliezen was verboden voor Fulham en men stelde de supporters niet teleur. The Cottagers wonnen en staan nu nog maar twee punten achter het ‘veilige’ Norwich City. De thuisploeg begon sterk en kwam vijf minuten voor rust op voorsprong: Hugo Rodallega werkte een vrije trap van Lewis Holtby van dichtbij in het doel. In de tweede helft kregen beide partijen nog enkele goede mogelijkheden, maar er werd niet meer gescoord. Fulham boekte zijn tweede overwinning op rij, terwijl het ontslag van Chris Hughton nog geen schokeffect opleverde voor Norwich. Leroy Fer en Ricky van Wolfswinkel stonden overigens in de basis bij het elftal van ad-interim Neil Adams.

Southampton - Cardiff City 0-1
Het degradatiespook waart nog altijd rond in Wales, maar Cardiff City pakte zaterdag in ieder geval cruciale punten. Het team van Ole Gunnar Solskjaer zorgde halverwege de tweede helft voor het klassenverschil: Juan Cala pikte de bal op buiten het strafschopgebied en schoot met zijn linker knap binnen. Voor rust hielden beide partijen elkaar in evenwicht. Namens het bezoek kreeg Jordon Mutch een goede kans en namens Southampton raakte Gaston Ramírez de lat. The Bluebirds mochten doelman David Marshall danken dat het bij die minimale voorsprong bleef, want hij redde nog op inzetten van Sam Gallagher en Nathaniel Clyne.

Crystal Palace - Aston Villa 1-0
Jason Puncheon bezorgde Crystal Palace het volle pond. De aanvaller schoot met zijn linker binnen en maakte zijn derde goal in de laatste drie wedstrijden. Puncheon was ook verantwoordelijk voor de eerste kans in de wedstrijd, maar mikte toen over. Aston Villa nam naarmate de eerste helft vorderde meer initiatief, maar vond geen openingen. Marouane Chamakh kopte vlak voor rust net naast. Via Puncheon vond Palace een kwartier voor tijd alsnog de 1-0 en hij schoot in de slotfase ook nog op de paal. The Eagles hebben nu 37 punten en zijn zo goed als zeker van handhaving. Aston Villa verloor voor de derde maal op rij en blijft op 34 punten steken.