Eriksen doet Tottenham Hotspur dromen van eerste landstitel sinds 1960/61

De strijd om de landstitel van Engeland spitst zich momenteel toe op vier ploegen: Leicester City, Arsenal, Tottenham Hotspur en Manchester City. De eerste twee ploegen kwamen eerder op zondag al in actie (2-1 voor Arsenal), de laatste twee ploegen ontmoetten elkaar later in het Etihad Stadium van Manchester City. Tottenham Hotspur won de kraker met 1-2 en zette zo de kandidatuur voor de eerste landstitel sinds 1960/61 kracht bij.

Met slechts negentien tegendoelpunten heeft Tottenham Hotspur de beste defensie van de Premier League en hoewel Jan Vertonghen afwezig was, lukte het ook Manchester City niet om in het eerste bedrijf een bres te slaan. Het eerste bedrijf was sowieso een helft van weinig kansen, want ook the Spurs kwamen nauwelijks in de buurt van het vijandelijke doel. Christian Eriksen was nog het gevaarlijkst met een schot van afstand, terwijl een treffer van Heung-Min Son werd afgekeurd omdat hij een meter buitenspel stond.

De spanning vergoedde veel, al werkte het mogelijk ook verlammend op de grootmachten: in de strijd om de landstitel is ieder punt extreem waardevol. Na rust kwam het plotseling tot leven en dat had alles te maken met het openingsdoelpunt van Tottenham Hotspur. Scheidsrechter Mark Clattenburg wees naar de strafschopstip toen Raheem Sterling zijn lichaam richting de bal draaide. Sterling raakte de bal weliswaar wat met zijn elleboog, maar het was hoe dan ook omstreden. Harry Kane maalde er niet om en vijzelde zijn totaal maar weer wat verder op: 0-1.

De fans in het Etihad Stadium gingen achter de ploeg staan en de muur van geluid leverde bijna succes op. Yaya Touré schoot de bal vanuit een vrije trap tegen de lat en ook in de fase daarna voerden the Citizens de druk op het doel van Hugo Lloris hoog op. Het was niet een van de vele miljoenenaankopen, maar jeugdproduct Kelechi Iheanacho die het moest doen voor the Citizens.

De negentienjarige Nigeriaan stond op de juiste plek om af te werken bij een voorzet van Gaël Clichy en dat leverde weer een patstelling op. Manchester City rook bloed en ging door voor de zege, maar liep in het mes van de counterende bezoekers. Invaller Érik Lamela spurtte richting het doel van Hart en gaf de bal met een heerlijk passje mee aan de jarige Eriksen. De ex-Ajacied schoof de bal onder het been van Hart door voor de 1-2.