Erik ten Hag noemt nieuwe reden waarom Steven Berghuis is aangetrokken

Steven Berghuis kwam extra bij Ajax in beeld vanwege de nadrukkelijke wens van Antony om naar de Olympische Spelen te gaan, zo onthult Erik ten Hag in gesprek met Voetbal International. De Amsterdammers moeten het in de beginfase van het seizoen stellen zonder de Braziliaanse vleugelspits en speelden daarop in door Berghuis van Feyenoord over te nemen.

Eigenlijk wilde Ajax Antony niet naar Japan laten vertrekken. "Het klopt dat ik na ons laatste competitieduel, vorig seizoen, tegen Vitesse heb aangegeven dat hij geen toestemming zou krijgen om met zijn land mee te doen in Japan", geeft Ten Hag aan. "Daar zijn we later op teruggekomen om een aantal redenen. Allereerst is Antony nog geen A-international van zijn land. Met de Olympische Spelen kan hij wel op een podium spelen, mondiaal, waarbij hij nieuwe ervaringen zou opdoen voor in zijn ontwikkeling. Die wilden we hem meegeven. Vervolgens kwam de optie Steven Berghuis voorbij. Dat hebben we geconcretiseerd. Antony kent onze manier van voetballen, dus kan bij terugkomst makkelijk weer instromen. In de eerste fase van het seizoen, zoals deze periode, is zijn gemis op te vangen. En hij wilde zelf ook dolgraag."

Ten Hag verwacht dat Brazilië op de Spelen de finale kan halen en verwacht Antony dan ook pas na volgende week terug. Dat terwijl Ajax volgende week zaterdag officieel aan het seizoen begint met de Johan Cruijff Schaal tegen PSV. "Met Steven Berghuis hebben we inderdaad een speler die op de positie van Antony kan spelen", zegt Ten Hag. "Maar gelukkig zijn het andere types. Als hij precies hetzelfde was geweest, hadden we hem ook niet gehaald. Maar Steven brengt weer andere kwaliteiten met zich mee. Zijn grootste kwaliteit is in mijn ogen zijn creativiteit, gekoppeld aan heel veel rendement. De positie rechts voorin is zijn beste plek, maar hij kan ook op andere posities spelen, net zoals Antony en David Neres. Daarom kunnen zij ook samen spelen."

"Het voordeel van Steven is dat hij ook over diepgang zonder bal beschikt, meer dan bijvoorbeeld Hakim Ziyech in het verleden", vindt Ten Hag. "Zoals je deze week ook op trainingen hebt gezien, maakt Steven ook veel loopacties zonder bal. Daar zijn we ook gericht mee bezig met hem. Bij Feyenoord kwam inderdaad wel veel in de bal, maar dat heeft ook met de ploeg te maken. Daar moest hij zelf ook vaak het aanvalsspel vorm geven, maar hier kan hij hoger op het veld in balbezit komen. Ook omdat hij achter zich spelers heeft staan als Ryan Gravenberch en Daley Blind. Of backs als Noussair Mazraoui en Devyne Rensch die heel erg aanvallend zijn ingesteld."