Eredivisionisten op schot bij verstoring van IJslandse droom

IJsland was nog nooit aanwezig op een eindtoernooi, niet op een EK en niet op een WK. Voor de nationale ploeg van het eiland met circa 319.000 inwoners moet het deze keer gebeuren: de WK-kwalificatiegroep met Zwitserland, Albanië, Noorwegen, Cyprus en Slovenië is zeker niet de moeilijkste. De IJslanders konden vrijdag de koppositie in de groep pakken, maar de ploeg liet zich in eigen huis verrassen door hekkensluiter Slovenië.

Aan doelpunten geen gebrek in het eerste bedrijf. De Eredivisionisten waren goed op dreef: FC Groningen-middenvelder Andraz Kirm opende na ruim tien minuten de score voor Slovenië na een uitstekende aanval. Hij ontving de bal na een hakje van Milivoje Novakovic en schoot het ding vervolgens van een meter of vijftien in de onderhoek. Later zou sc Heerenveen-spits Alfred Finnbogason voor de 2-1 zorgen door na een makkelijk gegeven penalty (het vasthouden vond plaats buiten het strafschopgebied) van elf meter raak te schieten.

Even voor dat doelpunt had Birkir Bjarnason namens IJsland voor de 1-1 gezorgd (kopbal) en vlak na de treffer van Finnbogason kreeg ook Slovenië een makkelijk gegeven strafschop. Net als Finnbogason faalde ook Valter Birsa niet. Met slechts dertig minuten op de klok was de stand dus 2-2, maar meer doelpunten zouden er voor de pauze niet meer vallen.

Na een uur kopte aanvoerder Bostjan Cesar uit een corner de 2-3 binnen voor Slovenië, dat voorafgaand aan de wedstrijd nog op de laatste plek van de groep stond. IJsland ging op zoek naar de gelijkmaker, maar liep op die manier in het mes van de bezoekers. Opnieuw was Groninger Kirm belangrijk: zijn afgeweerde schot viel voor de voeten van Rene Krhin, die op prachtige wijze raakschoot. IJsland vergeet de koppositie over te nemen van Zwitserland en ziet Albanië langszij komen, terwijl Slovenië de rode lantaarn heeft overgedragen aan Cyprus.