Eredivisie-cultheld: ‘Ik zei: dat is de toekomstige aanvoerder van Oranje’

Kevin Strootman brak door bij Sparta Rotterdam, waar toen ook Nathan Rutjes speelde. De verdediger van Roda JC zag al meteen dat de Oranje-international een grote speler zou worden. Rutjes en Strootman hebben een goede band en hebben regelmatig contract.

"We zien elkaar nog steeds. Ik ben twee keer in Rome geweest, maar helaas kwam het er toen niet van om een wedstrijd van hem te bekijken", vertelt Rutjes in gesprek met Metro. "Weet je wat een mooi verhaal is? Kevin debuteerde als achttienjarig jochie bij ons. In zijn tweede seizoen was hij al aanvoerder. Ik weet het nog goed dat we tijdens de voorbereiding met zijn allen in de kleedkamer zaten en de toenmalige coach Foeke Booij naar Kevin wees en zei: ‘voor velen van jullie zal het ongetwijfeld als een schok komen, maar hij is de nieuwe aanvoerder.’”

"Ik keek om me heen en zag de verbazing op de gezichten van de ervaren spelers en dacht: dit wordt interessant", vervolgt Rutjes. "Maar al op de eerste training verdeelde Kevin het spel, hij bepaalde het tempo, gaf aanwijzingen. Iedereen pikte het, omdat-ie gelijk had. Ik weet nog goed dat ik thuiskwam en zei: ‘dat is de toekomstige aanvoerder van het Nederlands elftal.’"