‘Er was echt altijd een scout voor Jan, ongelooflijk’

Toen Chelsea besloot Thibaut Courtois terug te halen van Atlético Madrid verscheen in Spanje een nieuwe keeper op het toneel: Jan Oblak. Atlético trok een forse transfersom van zestien miljoen euro uit voor de Sloveen en in zijn debuutseizoen was lang niet iedereen even overtuigd van zijn kwaliteiten. Inmiddels ziet iedereen de lange Oost-Europeaan echter als de onbetwiste nummer één en hebben de fans Oblak in de harten gesloten.

Oblak deed het in de seizoenen voor zijn overstap naar Madrid niet meteen heel goed bij Benfica, maar manifesteerde zich daar na een aanloop alsnog. In het begin van zijn loopbaan stond hij onder contract bij Olimpija Ljubljana in zijn vaderland en viel hij al een beetje uit de toon. Fernando Abreu speelde er met hem samen en zegt tegen Goal dat Oblak nooit met anderen meereed naar de training.

“BMW was de partner van Olimpija, dus ze leenden iets van vijftien auto’s uit voor de selectie”, weet Abreu nog. “Maar Jan was nog jong en mocht nog niet rijden. Hij kwam dus iedere dag op de fiets naar de training, vijftien kilometer. Ondanks zijn jonge leeftijd was hij al wel heel volwassen. Hij was altijd kalm en koelbloedig en kreeg het voor elkaar om een meer ervaren keeper naar de bank te verwijzen”, aldus Abreu.

“De trainersstaf eiste veel van Jan, meer dan ze van de anderen eisten, omdat hij nog jong was. Zelfs al redde hij ons meerdere keren in wedstrijden. Er was elke wedstrijd een scout voor hem aanwezig, het was echt ongelooflijk. Hij was nog maar een jongen en toch was hij het over wie ze het alleen maar hadden toen we eens op trainingskamp gingen in Italië. Het was al vroeg duidelijk dat hij een mooie loopbaan voor zich had, hij verdient het echt”, zegt Abreu lovend.