‘Er is geen reden tot wanhoop, dat heeft het WK toch wel uitgewezen?’

Georginio Wijnaldum heeft een goed gevoel over de toekomst van het Nederlands elftal. Oranje ontbrak weliswaar op het afgelopen EK in Frankrijk, maar Wijnaldum kijkt met vertrouwen uit naar de kwalificatiereeks voor het WK in Rusland. Over twee weken begint die kwalificatiereeks, met een ontmoeting met Zweden; daarvoor wordt er nog geoefend tegen Griekenland.

Volgens Wijnaldum hoeft Oranje niet te vrezen voor de kwalificatiereeks: “Waarom? Ik vind dat we in Nederland een beetje te negatief denken”, zegt hij in Voetbal International. “Dat we het EK misten, deed pijn, maar je ziet wel dat er een soort wisseling van de wacht is geweest. Veel nieuwe spelers zijn bij Oranje gekomen. Ik heb sterk het gevoel dat er wel iets aan het ontstaan is.”

Wijnaldum is van mening dat men niet meer moet kijken naar vroeger, toen de Nederlandse internationals bij de allergrootste clubs in Europa speelden. Hij wijst erop dat de huidige internationals ook niet bij verkeerde clubs zitten: Wijnaldum vertrok zelf naar Liverpool, Vincent Janssen ging naar Tottenham Hotspur en Jeffrey Bruma naar VfL Wolfsburg. Kevin Strootman bewijst na twee zware knieblessures weer helemaal terug te zijn bij AS Roma.

“Er is geen reden tot wanhoop, dat heeft het WK van twee jaar geleden toch wel uitgewezen? Wij hadden in Brazilië niet de beste spelers van het WK, maar er waren weinig ploegen hechter dan wij. Daarmee compenseerden we alles”, aldus Wijnaldum, die er nog altijd van overtuigd is dat Nederland het Duitsland in de finale van het WK van 2014 lastiger had kunnen maken dan Argentinië.