Enorme vreugde bij Almere City na eerste promotie: ‘Dit was een bizar jaar’

De euforie is groot bij Almere City nadat de club zondagavond voor het eerst in zijn geschiedenis promotie naar de Eredivisie wist te bewerkstelligen. Trainer Alex Pastoor laat weten trots te zijn op zijn spelers, die volgens de oefenmeester aan het begin van het seizoen nog geen al te gretige indruk maakten. Spelmaker Lance Duijvestijn, die eerder de kans kreeg om een transfer naar de Eredivisie te maken, laat weten bijzonder trots te zijn op zijn ploeggenoten. "Verschillende nationaliteiten allemaal bij elkaar, maar het past zó goed."

Na de 2-0 zege op FC Emmen werd ook de return in Drenthe in winst omgezet (1-2), waardoor Almere City de eerste club uit Flevoland is die zich gaat melden in de Eredivisie. "Het is een mooie dag", begint een opvallend nuchter ogende Pastoor bij ESPN. "Deze wedstrijd brengt zo veel spanning met zich mee. We hadden er het voor de play-offs al over: je weet dat er in de play-offs altijd van alles kan gebeuren. Je houdt ook rekening met alles, dus ik vond het de hele wedstrijd spannend", lacht Pastoor, die vervolgens van Hans Kraay junior de vraag krijgt waar hij dit seizoen het meest van heeft genoten. "De ontwikkeling van de cultuur en de mentaliteit van de jongens", antwoordt de succestrainer.

"Toen we begonnen moesten we bij wijze van spreken, ik dik het iets aan, de jongens elke dag aanslingeren. Een paar maanden verder moesten we de jongens echt naar huis sturen, dus daar heb ik echt van genoten. We zijn zo stabiel in onze prestaties geworden. Dat is goed en de jonge jongens kunnen daar een geweldige carrière mee hebben." Pastoor deelt vervolgens de complimenten uit aan zijn trainersstaf. "We hebben een geweldige staf, waarbij iedereen zijn eigen werk doet in zijn eigen specialiteit. Je hebt ook in deze wedstrijd gezien: iedereen heeft zijn inbreng. Zowel in de directe coaching als in het bedenken van plannetjes."

Lance Duijvestijn
Lance Duijvestijn liet zijn emoties meer de vrije loop. "Dit was een bizar jaar", begint de middenvelder. "Persoonlijk echt bizar. Ik wilde afgelopen zomer eigenlijk vertrekken, maar dit had ik niet willen missen, dus ben ik Johan Hansma (de technisch directeur, red.) ook heel dankbaar." Duijvestijn krijgt de vraag waarom hij wilde vertrekken. "Ik kon de stap maken naar de Eredivisie, maar ik ben zó trots dat ik voor deze club mag spelen. Het is achteraf makkelijk praten nu we gepromoveerd zijn, maar we zijn allemaal winnaars. We spelen allemaal met ons hart, met passie voor het spel. Verschillende nationaliteiten allemaal bij elkaar, maar het past zó goed. We zijn zó'n hecht team. Dan kun je dit waarmaken."