Engelsen verheffen koppen tot kunst, Zweden na rust dodelijk

Engeland heeft uitstekende papieren om zich te plaatsen voor de kwartfinale van het EK in Polen en Oekraïne. De Britten wonnen vrijdagavond in een spectaculaire wedstrijd met 2-3 van Zweden en gaan met Frankrijk aan kop in Groep D. De Scandinaviërs, die op het EK 1992 Engeland nog door een 2-1 zege in de groepsfase uitschakelden, liggen eruit.

Na een kwart wedstrijd spelen torende Andy Carroll boven de Zweedse defensie uit en kopte Engeland op voorsprong. Dat de treffer met het hoofd werd gemaakt, was geen bijzonderheid. Acht van de laatste negen openingsdoelpunten van Engeland op een EK kwamen koppend tot stand. The Three Lions hebben op een EK nu elf kopgoals in totaal gemaakt, net als Portugal. Alleen Duitsland is met dertien treffers in de lucht sterker.

De kopgoal van Carroll werd in de tweede helft ongedaan gemaakt door Olof Mellberg en de noeste verdediger maakte er na een uur zelfs 1-2 van. Hij heeft nu meer EK-duels gespeeld dan wie dan ook van de Zweedse selectie. De stopper staat op twaalf interlands, Henrik Larsson en Fredrik Ljungberg staan op tien. Op de leeftijd van 34 jaar en 286 dagen is Mellberg bovendien de oudste doelpuntenmaker van Zweden op een EK. Hij laat Henrik Larsson (32 jaar en 276 dagen) achter zich. De Zweden beschikken doorgaans over veel veerkracht, want negentien van de laatste 22 EK-goals (86 procent) werden gemaakt in de tweede helft.

Theo Walcott ontpopte zich tot de held van Engeland. De invaller schoot de Britten langszij en bediende Danny Welbeck voor de 2-3. De buitenspeler is nu de eerste Engelsman die een doelpunt van afstand maakt sinds Steven Gerrard in oktober 2008. Het is voor de eerste keer sinds 2004 dat Engeland drie of meer keer scoort op een EK. Gerrard en Ashley Cole hadden extra reden tot juichen. Stevie G is nu de vijfde Engelse speler die drie EK’s heeft meegemaakt. Tony Adams, Alan Shearer, Gary Neville en Sol Campbell gingen hem voor. Cole speelde zijn twintigste toernooiwedstrijd voor Engeland en evenaarde daarmee David Beckham en recordinternational Peter Shilton.