Engelse top grijpt mis: ‘Ik leer hier van een topcoach en van topspelers’

De sportieve toekomst van Declan Rice ligt bij West Ham United. De negentienjarige verdedigende middenvelder was bij de Londense club in het bezit van een aflopend contract, maar the Hammers laten vrijdagavond via de officiële kanalen weten dat Rice een nieuwe verbintenis heeft getekend. Het talent ligt nu tot de zomer van 2024 vast in het Olympisch Stadion, met een optie voor nog één seizoen.

Met het langer vastleggen van Rice heeft West Ham een belangrijke slag geslagen met het oog op de toekomst. De drievoudig international van Ierland is dit seizoen een vaste waarde in het elftal van manager Manuel Pellegrini en wist zich naar verluidt gevolgd door vrijwel de gehele Engelse top. Onder meer Manchester United, Arsenal en Tottenham Hotspur zouden wel heil hebben gezien in zijn komst, maar Rice heeft er nu dus voor gekozen zijn toekomst te verbinden aan West Ham.

Rice is afkomstig uit de jeugdopleiding van Chelsea, maar stapte al op veertienjarige leeftijd over naar West Ham. Voor die club speelde hij inmiddels 51 officiële wedstrijden, waarvan 19 dit seizoen. "Ik word iedere week beter en leer hier van een topcoach en van topspelers", laat Rice, die ook als centrumverdediger uit de voeten kan, optekenen op de officiële website van the Hammers. "Ik ben nog altijd jong en ik denk dat het voor mijn ontwikkeling het beste is om mijn contract te verlengen."

Rice is met West Ham bezig aan een prima seizoen in de Premier League. Nadat de eerste vier competitiewedstrijden verloren gingen, zette men een indrukwekkende reeks neer. De laatste zes duels in de Premier League leverden vijf overwinningen op, waardoor het elftal van Pellegrini nu op de ranglijst terug te vinden is op een verdienstelijke negende plaats.