Engels international verrast en keert terug bij oude club in Championship

Stewart Downing maakt een opvallende overstap. De aanvaller was in het afgelopen seizoen nog een vaste basisspeler bij West Ham United, maar speelt volgend seizoen in de Championship, bij zijn oude club Middlesbrough. Downing heeft donderdagavond een vierjarig contract getekend en sluit vrijdag aan bij de selectie van Aitor Karanka.

Middlesbrough betaalt volgens de informatie van de BBC 7,8 miljoen euro, maar dit bedrag loopt op tot 10 miljoen euro, wanneer de manschappen van Karanka weten te promoveren naar de Premier League. In het afgelopen seizoen lukte dat maar net niet; in de finale van de play-offs was Norwich City op Wembley met 0-2 te sterk. Middlesbrough bleef dus in de Championship en gaat volgend seizoen opnieuw proberen om terug te keren naar het hoogste niveau.

Daar krijgt Boro dus de hulp bij van de dertigjarige Downing, die met zijn transfer terugkeert op het oude nest. De 35-voudig Engels international speelde al 181 competitiewedstrijden voor de club uit zijn geboortestad, voordat hij twee jaar voor Aston Villa, twee jaar voor Liverpool en twee jaar voor West Ham uitkwam. Na een afwezigheid van zes jaar keert Downing nu terug naar huis; hij heeft voor vier jaar getekend.