Engeland toont veerkracht en dankt excellerende Gerrard tegen Hongarije

Engeland heeft de eerste interland na het beroerd verlopen WK 2010 omgezet in een overwinning. The Three Lions hadden woensdagavond aanvankelijk moeite met Hongarije, maar hadden na rust aan een korte opleving en inspirerend voetbal van Steven Gerrard voldoende om een achterstand om te zetten in een voorsprong en winst (2-1). Over iets meer dan drie weken volgt de eerste EK-kwalificatiewedstrijd; Bulgarije is dan op Engelse bodem de opponent.

Zonder veel verrassingen in zijn basislinie, op debutant Bobby Zamora na, begon Fabio Capello de krachtmeting met de Hongaren. Op de reservebank had hij met Frank Fielding, Jack Wilshere en Scott Loach wel enkele verrassingen zitten, maar van het ‘groene’ trio kwam alleen Wilshere voor het eerst in actie. Aan Hongaarse zijde had Sándor Egervári, de opvolger van Erwin Koeman, een plaats ingeruimd voor PSV’er Balász Dzsudzsák. De middenvelder maakte niet veel indruk en werd halverwege gewisseld.

Op dat moment stond het nog 0-0; Wayne Rooney dacht de score al vroeg te hebben geopend na een vlotte binnentikker op aangeven van Gerrard, maar de rossige spits stond buitenspel. Phil Jagielka schoot in het zijnet na een heerlijke Engelse combinatie en Adam Johnson verzuimde een al even knappe aanval af te ronden; hij schoot onbedaarlijk over nadat Gerrard, Glen Johnson en Theo Walcott samen een combinatie richting de middenvelder van Manchester City hadden opgezet.

Hongarije liet zich maar amper zien, maar bij de eerste de beste kans was het wel direct raak. Kort nadat VVV-aanwinst Balász Tóth het veld had betreden, profiteerden de Hongaren van onachtzaam voetbal van Michael Dawson. Zoltán Gera strafte het missertje af, al kwam het doelpunt op naam van Jagielka, die de bal het laatst raakte. Engeland liet zich echter niet op de kop zitten en toonde strijdlust en veerkracht. Anders dan in de eerste helft leverde dat nu wel treffers op.

De gelijkmaker kwam op naam van Gerrard, die kort na het uitstappen van Rooney ziedend hard uithaalde en Gábor Kiraly verschalkte met een poeier van dertig meter. De middenvelder van Liverpool maande de fans om achter de ploeg te gaan staan; het publiek had kort tevoren Rooney onder boegeroep van het veld laten gaan. De fans gaven gehoor aan de oproep en zagen hoe Gerrard hoogstpersoonlijk ook de tweede Engelse goal opeiste. Hij kreeg de bal aangespeeld van Ashley Young, passeerde drie man en rondde fraai af. In de spannende slotfase van het aantrekkelijke duel kregen Gera, Johnson en Zamora nog kansen om de stand te veranderen, maar de bal ging er niet meer in.