Engeland stelt wederom teleur en geeft eerste plaats uit handen

Engeland heeft zich maandag voor de achtste finales van het EK in Frankrijk geplaatst. De ploeg van Roy Hodgson kwam in Lyon niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen Slowakije en eindigt als tweede in Groep B. Wales zegevierde tegelijkertijd over Rusland en sluit de groepsfase daardoor als eerste af; Slowakije eindigt als derde en moet in de wachtkamer plaatsnemen.

Hodgson wijzigde zijn team op liefst zes plaatsen, ten opzichte van zijn identieke elftal tegen Rusland en Wales. Engeland domineerde in de eerste helft, maar, zoals ook duidelijk werd tegen Rusland en Wales, men slaagde er niet in om het overwicht in doelpunten uit te drukken. De beste kans voor the Three Lions voor rust kwam op naam van Jamie Vardy, na ruim een kwartier. Na een uitstekende bal van Jordan Henderson was hij Martin Skrtel te slim af, maar zijn inzet werd geweldig gekeerd door Matus Kozacik.

Kozacik stond na dik een half uur spelen ook een doelpunt van Adam Lallana in de weg. Na voorbereidend werk van Nathaniel Clyne zag de middenvelder zijn inzet door de keeper worden gekeerd. Slowakije was niet in staat om Engeland te veronrusten en stapte dan ook als morele winnaar van het veld, toen Carlos Velasco Carballo voor de rust floot.

In de eerste minuten na de onderbreking maakte Engeland in defensief opzicht een ietwat wankele indruk, maar Joe Hart slaagde erin om zijn doel schoon te houden. Het team van Hodgson herstelde zich, zette opnieuw druk op de defensie van de Slowaken en dat leidde tot enkele hachelijke momenten voor het doel van Kozacik. Na nog geen tien minuten keerde de doelman een schot van de immer gevaarlijke Clyne en na een uur spelen kreeg Dele Alli een dot van een kans. Eén minuut na zijn invalbeurt verlengde de middenvelder een voorzet van Henderson, maar Skrtel haalde de bal van de lijn.

Engeland bleef zoeken naar een openingstreffer en Hodgson koos ervoor om Daniel Sturridge naar de kant te halen, ten faveure van Harry Kane. Twintig pogingen in dik negentig minuten tijd waren echter niet goed voor een overwinning, omdat ook Wayne Rooney het vizier in de slotminuten niet op scherp had.