Engeland stelt ondanks mijlpaal Rooney teleur tegen Noorwegen

Engeland kende een waardeloos WK 2014 in Brazilië en heeft in de eerste vriendschappelijke wedstrijd ná dat toernooi ook geen nieuwe fans geworven. The Three Lions speelden een zwakke partij tegen Noorwegen, maar boekten wel een 1-0 overwinning. Wayne Rooney, die voor het eerst als vaste aanvoerder speelde, benutte in de tweede helft een strafschop tegen de Noren. De overwinning was echter ook het enige positieve voor de Engelsen aan het duel.

In aanloop naar de oefeninterland bekritiseerde Vegard Forren van Noorwegen diezelfde Rooney. “Hij is wat mollig”, zei de verdediger plagend over de Engelse spits. Rooney antwoordde op de best denkbare manier, maar het verbloemde wel dat Engeland niet zo best voor de dag kwam. Voor krap 40.000 toeschouwers op Wembley (het laagste aantal sinds zeven jaar) zakte het thuisland na een aardig begin gauw weer in. Een mooi één-tweetje van Daniel Sturridge en Raheem Sterling werd goed afgeweerd.

Halverwege de eerste helft kwam er een echt goede mogelijkheid. Sterling vond op fraaie wijze club- en landgenoot Sturridge had de pech dat doelman Orjan Nyland er net op tijd bij was. Vervolgens werd het ronduit zwak wat Engeland liet zien, al moet gezegd dat ook de tegenstander niet kwam opdraven om er iets van te maken. Het enige dat Noorwegen produceerde was een succesloze afstandspoging van Tarik Elyounoussi.

Na rust kabbelde de ontmoeting op dezelfde manier voort, tot er twintig minuten voor tijd eindelijk wat leven in de brouwerij kwam. Omar Elabdellaoui haalde Sterling naar de grond en moest dat bekopen met een strafschop. Rooney zette zich achter de bal en ramde die onhoudbaar in het doel: zijn 41ste doelpunt als international en daarmee meer dan Michael Owen er maakte. Kort daarop maakte hij plaats voor Danny Welbeck, van wie hij maandag afscheid nam als teamgenoot bij Manchester United.

Met de naar Arsenal vertrokken aanvaller in het veld slaagde Engeland er evenwel niet in de score naar een hoger niveau te tillen. Bondscoach Roy Hodgson bracht in de laatste fase nog Calum Chambers, Phil Jagielka en Rickie Lambert binnen de lijnen, maar veel haalde het niet uit. Aanstaande maandag speelt Engeland de eerste wedstrijd in de EK-kwalificatiereeks en dan is Zwitserland de tegenstander. Het zal een stuk beter moeten dan tegen de Noren, wil men de campagne aftrappen met drie punten.