Engeland remiseert in jubileumduel maar dwingt wel plaatsing EK af

De wedstrijd in en tegen Montenegro was een belangrijk en speciaal duel voor Engeland. The Three Lions speelden hun negenhonderdste interland ooit (de eerste interland was in 1872 tegen Schotland) en konden plaatsing voor het EK in Polen en Oekraïne veiligstellen. De Engelsen hadden aan een gelijkspel genoeg, maar stevenden na twee vroege doelpunten op een zege af. In de slotfase (na een rode kaart voor Wayne Rooney, die afhankelijk van zijn schorsing mogelijk de eerste wedstrijden van het EK gaat missen) kwamen de Montenegrijnen nog terug tot 2-2.

Montenegro had Engeland op Wembley nog verrassend op 0-0 gehouden en bondscoach Fabio Capello zal dan ook niet met alle vertrouwen naar Oost-Europa zijn afgereisd. Toch bleek al gauw dat hij zich niet veel zorgde hoefde te maken, want de grootste kansen in de beginfase waren voor de op verplaatsing spelende partij. De opgestoomde verdediger Phil Jones zag zijn inzet gered worden door Mladen Bozovic, terwijl de keeper ook een antwoord had op een inzet van Theo Walcott (na goed werk van Bent).

Nog voor er tien minuten gespeeld waren stond Engeland wel op voorsprong en daar was Young, topscorer van Engeland sinds het WK in Zuid-Afrika, verantwoordelijk voor. Walcott leverde een voorzet af en de aanvaller van Manchester United stond op de juiste plek om binnen te tikken: 0-1. Nog binnen het half uur werd de score verdubbeld. Rooney stond aan de basis en via Young belandde de bal bij Bent, die van dichtbij kon binnentikken.

Geheel tegen de verhouding en verwachting in kwam Montenegro nog voor de onderbreking tot de aansluitingstreffer. Daar had het wel het nodige geluk voor nodig: het schot van Elsad Zverotic caramboleerde via het been van verdediger Gary Cahill achter de verbouwereerde Joe Hart. Na de onderbreking bleef Engeland de betere partij, het had zeker zestig procent van het balbezit, maar de ploeg van Capello deed er maar weinig mee. Rooney maakte het nog spannend door een rode kaart te pakken (hij tackelde Miodrag Dzudovic) en dat kwam hem duur te staan: Andrija Delibasic maakte in de slotfase gelijk na een voorzet van Stefan Savic.