Engeland dankzij Rooney met de hakken over de sloot naar winst

Wayne Rooney heeft Engeland voor een blamage behoed. The Three Lions leken op bezoek bij Estland op een brilstand te blijven steken, maar de aanvoerder kroonde zich met een rake vrije trap toch nog tot de matchwinner: 0-1. Rooney maakte zijn 43e interlanddoelpunt en het was pas zijn tweede uit een directe vrije trap. Oostenrijk en Oekraïne wonnen hun EK-kwalificatiewedstrijden ook, maar Rusland stelde teleur tegen Moldavië.

Estland - Engeland 0-1
Engeland kwam zondag voor de vijfde keer in de laatste zes wedstrijden in de eerste helft niet tot scoren. De enkelvoudig wereldkampioen was zoals verwacht mocht worden de bovenliggende partij, maar de echte scherpte ontbrak in Tallinn. Wayne Rooney kreeg de grootste kansen: na een kwartier volleerde hij na een prachtig balletje van Jack Wilshere over en even later trapte Rooney naast de bal na een voorzet van Leighton Baines. Wilshere, Fabian Delph, Adam Lallana en Jordan Henderson namen het doel van Sergei Pareiko eveneens nog onder vuur, maar zonder succes. Estland moest gauw in de tweede helft met tien man verder, want voormalig AZ’er Ragnar Klavan kreeg na een overtreding op Delph zijn tweede gele kaart.

Ondanks de numerieke meerderheid lukte het Engeland niet om het Baltische land in grote verlegenheid te brengen en Hodgson bracht daarom Raheem Sterling na 65 minuten binnen de lijnen. Het bevrijdende doelpunt viel tien minuten later: Rooney krulde een vrije trap in de hoek en tekende daarmee voor de 0-1. In de slotseconde kreeg de aanvoerder de kans om zijn 44e doelpunt voor Engeland te maken en daarmee op gelijke hoogte te komen met Jimmy Greaves, maar na een pass van Wilshere liet hij de 0-2 liggen. Engeland heeft nu na drie speelronden negen punten in Groep E.

Rusland - Moldavië 1-1
Rusland verloor in november 2010 voor het laatst in eigen land (België, 0-2) en verlengde die ongeslagen reeks zondag tegen Moldavië. Bondscoach Fabio Capello zal echter zeker niet tevreden zijn geweest over de eerste helft, waarin zijn ploeg weliswaar domineerde, maar nauwelijks tot serieuze kansen kwam. Moldavië, dat de eerste twee kwalificatiewedstrijden verloor, kreeg zelfs de beste mogelijkheid in het stadion van Spartak Moskou: Alexandru Gatcan mikte voorlangs. De Russen gingen na rust weer op zoek naar de winnende treffer, maar hanteerden een laag tempo. Denis Glushakov, Alan Dzagoev en Artem Dzyuba werden wel gevaarlijk, maar pas na 72 minuten werd er gescoord. Dzyuba versierde een strafschop en benutte die zelf: 1-0. Vijftig seconden later kopte Alexandru Epureanu echter de gelijkmaker binnen.

Oostenrijk - Montenegro 1-0
Oostenrijk kon niet beschikken over de geschorste Marc Janko, maar zijn vervanger stelde niet teleur. Rubin Okotie werkte na 25 minuten een voorzet van Marko Arnautovic in het doel en tekende daarmee dus voor de 1-0. Montenegro kreeg voor rust nog één kans om langszij te komen, maar een kopbal van Simon Vukcevic ontbeerde de juiste richting. Het Oostenrijk van Marcel Koller gaf die minimale voorsprong na rust niet meer uit handen en voert met zeven punten uit drie speelronden Groep G nu aan. De Montenegrijnen hebben drie punten minder.

Oekraïne - Macedonië 1-0
Met enkel spelers van Shakhtar Donetsk, Dynamo Kiev en Dnipro Dnipropetrovsk in de basiself werkte Oekraïne een heel verdienstelijke eerste helft af in Lviv. Op slag van rust zorgde Sergiy Sydorchuk met een halve volley voor de 1-0 en het thuisland had met een veel ruimere voorsprong kunnen gaan rusten. Ook Macedonië liet zich één keer gelden, maar Adis Jahovic schoot na 21 minuten recht op doelman Andriy Pyatov. In de tweede helft kreeg Oekraïne opnieuw kansen om de score uit te bouwen, maar Andriy Yarmolenko miste bijvoorbeeld een strafschop. In de slotfase moest het duel nog even worden stilgelegd omdat supporters vuurwerk op het veld gooiden, maar de zege van Oekraïne kwam niet meer in gevaar.