'Engelaar kan weer in Genk-straatje terechtkomen'

In België was men lange tijd verbaasd over de interesse van Schalke 04 in Orlando Engelaar. Na het EK in Oostenrijk en Zwitserland nam dat enigszins af, maar de echte kenners hebben zo hun twijfels over de capaciteit van de 28-jarige Rotterdammer, die in twee seizoenen in België bij RC Genk niet uit de verf kwam.

De vraag in België is dan ook: Hoe kan het dat een voetballer die in België op de bank zat in Nederland international wordt? "Natuurlijk wist ik dat Engelaar kwaliteiten had", zegt Hugo Broos, de trainer die Engelaar niet langer hoefde in Genk, vrijdag in Het Nieuwsblad. "Dat wist iedereen bij Genk. Maar het probleem met Orlando was mentaal. Als je met hem sprak zei hij altijd dat hij lekker wilde ballen."

"En volgens hem was dat in de Belgische competitie niet mogelijk. Hij vond dat hij hier te hard werd aangepakt", verklaart de oefenmeester. "Bovendien vond hij het leven in België niet echt zijn ding. Telkens als hij de kans kreeg, reed hij naar Rotterdam waar zijn vrienden en familie woonde. Soms was hij maar enkele uren voor de wedstrijd opnieuw in Genk terug."

Oud-voorzitter Jos Vaessen bevestigt het verhaal van Broos. Maar hij voegt er één belangrijke nuance aan toe. "Het klikte niet met de trainer. Noch met René Vandereycken (de trainer die Engelaar naar Genk haalde, red.), noch met Broos. Onder Vandereycken moest Engelaar langs de lijn spelen, maar dat deed Orlando niet graag."

"Hij heeft het vaak tegen mij gezegd, maar het had geen zin dat ik daarover met René in discussie ging. Vandereycken wil alleen over voetbal praten met mensen die er evenveel van afweten als hijzelf. En dat zijn God, de Vader en zijn Zoon. Hugo heeft hem wel op een centrale positie uitgespeeld. Maar het klikte niet tussen hen persoonlijk."

"Waarom dat weet ik ook niet", besluit Vaessen. "Als bestuur hadden we nochtans zwaar geïnvesteerd in Engelaar. We betaalden anderhalf miljoen euro plus een zwaar contract. Dat deden we omdat we het vertrouwen hadden dat Orlando ons iets kon bijbrengen."

Broos ontkent dat hij het bewust op Engelaar gemunt had. "Als Vaessen nu beweert dat ik niet in Engelaar geloofde, dan liegt hij. Toen ik mijn contract kwam bespreken zei ik zelfs letterlijk dat ik mijn ploeg rond Orlando wilde bouwen. Met Genk had hij tegen Anderlecht twee fantastische wedstrijden gespeeld. Maar het antwoord dat ik van Vaessen kreeg was: veel geluk. Je zal wel zien dat je aan Engelaar niet veel hebt.

"Tegen ploegen als La Louvière zag je Orlando niet", stelt Broos. "Als het op mouwenstropen aankwam, stond Orlando niet op de eerste rij", geeft ook Vaessen toe. "Maar dat kwam ook door het verschil in voetbal tussen België en Nederland. In Nederland voetbalt men om te winnen, in België om niet te verliezen."

Dat Engelaar wel slaagde bij Fred Rutten en FC Twente ziet Broos niet als een signaal dat zijn aanpak verkeerd was. "Ik ben eens benieuwd hoe hij het bij Schalke zal doen", zegt Broos. "Orlando is een speler die ruimte nodig heeft om te voetballen. Bij Twente lukte dat allemaal. En ook op het EK tegen Italië had hij onbegrijpelijk veel ruimte."

"Maar tegen Frankrijk was het al heel wat minder en wisselde Marco van Basten hem aan de rust. Ik vrees dat hij bij Schalke opnieuw in een Genk-straatje kan terechtkomen. Een palmares als dat van Hugo Broos zal hij niet kunnen voorleggen", aldus Broos.