‘En voor de duidelijkheid, lijfsbehoud is belangrijker dan Europees voetbal’

Het gaat er dit seizoen bij het gepromoveerde Excelsior vooral om dat er ook de komende jaargang op het hoogste niveau gevoetbald wordt. Toch wordt er in Rotterdam ook met een schuin oog naar de fairplayranglijst van de UEFA gekeken; die zou Excelsior Europees voetbal kunnen opleveren.

Na de eerste seizoenshelft staat Nederland tweede op die lijst, een positie die voor komend seizoen een extra plaats in de voorrondes van de Europa League betekent. Staat Nederland ook aan het eind van het seizoen nog in de topdrie, dan mag de hoogstgenoteerde ploeg op de nationale fairplayranglijst Europa in. Excelsior staat momenteel vierde, achter Ajax, FC Twente en AZ. Het is allerminst ondenkbaar dat dit trio op eigen kracht Europees voetbal haalt en dus mogen de Rotterdammers hopen.

Algemeen directeur Ferry de Haan laat zich het hoofd echter niet op hol brengen. “Als we in de eerste drie wedstrijden vier rode kaarten krijgen, kelderen we natuurlijk meteen in het klassement. En voor de duidelijkheid, lijfsbehoud is voor ons belangrijker dan Europees voetbal. Je hoeft dus niet te verwachten dat de spelers het rustiger aan gaan doen”, maakt De Haan duidelijk in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Maar het zou absoluut een stunt zijn.”