Emotioneel afscheid voor Wenger bij ruime overwinning op Burnley

Arsène Wenger heeft zondag in stijl afscheid genomen van het Emirates Stadium. In zijn laatste thuiswedstrijd had Arsenal geen kind aan nummer zeven Burnley: 5-0. Door de zege verzekerde Arsenal zich van de zesde plek op de ranglijst. De Londenaren hebben nog twee uitwedstrijden te gaan, tegen Leicester City en Huddersfield Town. Het team van Wenger kan niet meer stijgen of dalen in de Premier League.

Wenger werd verwelkomd met een staande ovatie van het publiek en een erehaag, gevormd door de spelers van beide ploegen, de trainer van Burnley en de voltallige arbitrage. De oefenmeester koos er in zijn laatste thuiswedstrijd voor zeven wijzigingen door te voeren ten opzichte van het verloren Europa League-duel met Atlético Madrid. Petr Cech, Konstantinos Mavropanos, Callum Chambers, Sead Kolasinac, Pierre-Emerick Aubameyang, Alex Iwobi en Henrikh Mkhitaryan maakten hun entree in de basis.

Een van de 'nieuwelingen', Aubameyang, opende na dertien minuten de score. De Gabonees fungeerde als eindstation na een vlotte combinatie tussen Héctor Bellerín en Alexandre Lacazette. De Fransman nam de bal fraai aan in het strafschopgebied en vond Aubameyang met een harde voorzet. Vlak voor het doel tikte hij de bal vervolgens binnen. Aubameyang werd de eerste speler sinds Olivier Giroud in april 2015 die scoorde in vier opeenvolgende competitieduels als basisspeler in het Emirates Stadium.

Burnley, dat zich zaterdag zonder te spelen verzekerde van Europees voetbal, speelde een zwakke wedstrijd. Het team van Sean Dyche zorgde zelden voor gevaar en incasseerde in de blessuretijd van de eerste helft de 2-0. Opnieuw vond Arsenal de ruimte over de rechterflank; ditmaal bracht Bellerín de bal voor en nam Lacazette het leer succesvol uit de lucht met zijn linkerbeen. Ook in de tweede helft kwam Arsenal amper in de problemen. De ploeg van Wenger bleef domineren op de flanken en het duurde niet lang voordat de marge werd uitgebreid naar drie doelpunten.

Kolasinac maakte er 3-0 van met een hard schot in de verre hoek, maar Jack Wilshere had ook een groot aandeel in het doelpunt. Op het middenveld passeerde Wilshere een bewaker en maakte hij de nodige meters, alvorens Kolasinac in staat te stellen de wedstrijd te beslissen. De 4-0 kwam vervolgens van Alex Iwobi, die in de kruising mikte na een succesvolle counter. De eindstand werd een kwartier voor tijd bepaald door Aubameyang. Sinds 2004/05 maakte Arsenal niet meer zoveel doelpunten in thuisduels in de Premier League als in dit seizoen (beide keren 54).