‘El Mago’ zwaait af: ‘Ik heb het niveau van Zidane nooit bereikt’

Juan Carlos Valerón maakte zaterdag bekend dat hij na dit seizoen zijn kicksen aan de haak hangt en daarmee komt er een einde aan een prachtige carrière. De veertigjarige aanvallende middenvelder van Las Palmas speelde een WK, twee EK’s, won twee Supercopa’s en sleepte daarnaast de Copa del Rey, de Intertoto Cup en het kampioenschap van de Segunda División in de wacht.

Valerón, clublegende van Deportivo la Coruña, beschikte over een fluwelen techniek en werd door velen zelfs vergeleken door Zinédine Zidane. Voormalig Italiaans bondscoach Arrigo Sacchi zei bijvoorbeeld ooit dat de Spanjaard de ‘klasse en nederigheid van Zidane’ had. “Het is geweldig om met een speler van dat kaliber vergeleken te worden, maar om eerlijk te zijn denk ik niet dat ik zijn niveau heb bereikt.”

“Hij heeft voor de grootste clubs gespeeld, heeft alles gewonnen en is wereldkampioen geworden. Ik sta daar ver vandaan, daarom is het ook zo’n eer dat ze mij toch met hem vergelijken”, aldus Valerón, die nog niet weet wat hij na zijn loopbaan gaat doen. “Ik leef met de dag ben tot op de dag van vandaag altijd voetballer geweest. Ik zie wel wat er op mijn pad komt. Maar ik leef en ben gelukkig.”