‘El Loco’ Bielsa tekent bij vier Nederlanders in Championship

Marcelo Bielsa is de nieuwe manager van Leeds United. De club uit de Championship, die dit seizoen op de dertiende plaats eindigde, maakt bekend dat de 62-jarige Argentijn een tweejarig contract heeft getekend op Elland Road. Bielsa is in Leeds de opvolger van Paul Heckingbottom, die onlangs al na vier maanden zijn biezen kon pakken.

Heckingbottom was afgelopen seizoen de tweede manager van Leeds United, na Thomas Christiansen. Nu moet de club onder het bewind van Bielsa weer mee gaan doen om de bovenste plaatsen in de Championship. Leeds United, waar Nederlanders Vurnon Anita, Ouasim Bouy, Pascal Struijk en Jay-Roy Grot momenteel onder contract staan, degradeerde in 2004 uit de Premier League en zakte drie jaar later zelfs af naar de League One.

Sinds 2010 speelt Leeds United weer in de Championship, waar het sindsdien nooit hoger eindigde dan de zevende plaats. Voor Bielsa is het dienstverband bij de drievoudig kampioen zijn eerste avontuur in Engeland. De Argentijn werkte bij onder meer Espanyol, de nationale ploeg van Argentinië, de nationale ploeg van Chili, Athletic Club, Olympique Marseille en Lazio. Zijn laatste klus was bij het Franse Lille OSC, maar daar hield hij het slechts een aantal maanden vol.

"Ik heb altijd de ambitie gehad om in Engeland te werken en tijdens mijn loopbaan heb ik diverse mogelijkheden gehad. Het was echter belangrijk om op het juiste project te wachten. Het was onmogelijk om een club met de statuur van Leeds United af te wijzen. Ik kijk enorm uit naar deze uitdaging", zegt Bielsa op de website van zijn nieuwe werkgever. In de tweejarige verbintenis van de oefenmeester is een optie voor nog een seizoen opgenomen.