EK zit er na groepsfase al op voor Advocaats Rusland

Velen tipten Rusland als outsider voor de titel, maar voor Dick Advocaat en consorten eindigt het EK in Polen en Oekraïne al in de groepsfase. Voor Sbornaya voltrok zich in Warschau een heuse nachtmerrie, want Griekenland won met 0-1 en bij het andere groepsduel kwam Tsjechië als winnaar uit de strijd. Drie ploegen in Groep A eindigen daardoor op vier punten, maar door de onderlinge resultaten liggen de Russen en Polen eruit, eindigt Griekenland als tweede en viert Tsjechië feest als groepswinnaar.

Advocaat, die naar PSV gaat, eindigt dus in mineur bij Rusland. De ploeg had aan een gelijkspel voldoende om door te bekeren, maar slaagde er niet in om dit benodigde punt te pakken. Rusland begon ook slecht aan de wedstrijd en het initiatief kwam in de eerste tien minuten van Griekenland. De ploeg van Fernando Santos kwam zelfs bijna op voorsprong, maar doelman Vyacheslav Malafeev sloeg ternauwernood een inzet van Konstantinos Katsouranis uit de verre hoek. Lang duurde de dominantie van de Grieken niet in het Nationaal Stadion in Warschau. Rusland begon te voetballen en na tien minuten was aanvoerder Andrei Arshavin dicht bij de openingstreffer. Na een voorzet van Alan Dzagoev zette hij zijn zool tegen de bal, maar keeper Michalis Sifakis stond in de weg.

Hierna volleerde Aleksandr Kerzhakov net over de kruising, zijn dertiende poging dit EK die niet op doel was. Het spel golfde op en neer op het stroeve veld en na een kwartier counterde Rusland met verve. Arshavin stuurde linksback Yuri Zhirkov weg, maar die vond na een knappe solo niemand voor het doel. De Grieken beperkten zich tot verdedigen en Rusland maakte het de tegenstander ook niet erg lastig. Dzagoev schoot na dom balverlies van Griekenland te gehaast, Arshavin mikte naast, Kerzhakov maaide over de bal heen en Zhirkov knalde net over de deklat. Slechts één van de zestien Russische pogingen kwam terecht tussen de palen en Griekenland toonde vervolgens hoe het wél moet.

Zhirkov kopte de bal door een miscommunicatie met zijn kompanen terug, waarna Georgios Karagounis met de bal aan de haal ging. Hij knalde diagonaal binnen en zette Griekenland kort voor rust op voorsprong: 1-0. Advocaat had genoeg gezien en haalde Kerzhakov in de rust naar de kant ten faveure van Roman Pavlyuchenko. Griekenland had zijn ideale scenario te pakken en mikte op de counter: Rusland probeerde het tevergeefs vanuit de tweede lijn en werd na een uur bijna het zwijgen opgelegd, maar na een voorzet van Vasilis Torosidis voorkwam Aleksandr Anyukov op het nippertje een doelpunt. Karagounis claimde even later ook nog een penalty, maar de scheidsrechter deed het af als een schwalbe. Een onterechte beslissing.

Bij het treffen tussen Tsjechië en Polen stond er nog een brilstand op het bord, waardoor Griekenland en Rusland zich virtueel plaatsten voor de kwartfinale. De Russen wilden het risico niet lopen en bleven op de gelijkmaker jagen, maar de ploeg was te onzuiver tegen de scherp verdedigende Grieken. Zij waren zelf nog het meest dichtbij een treffer, maar Georgios Tzavellas krulde een vrije trap op de lat. Hierna nam Tsjechië in Wroclaw de voorsprong tegen Polen. Advocaat bracht daarom met Pavel Pogrebnyak een extra spits. Dzagoev, die sowieso geschorst zou zijn voor de volgende ronde, kopte vijf minuten voor tijd nog rakelings naast, maar daar bleef het bij. Griekenland eindigt zo achter Tsjechië knap als tweede in Groep A en ontmoet waarschijnlijk Duitsland in de kwartfinale. Voor Advocaat eindigt zijn avontuur in Rusland in mineur.