Eigen goal helpt Guardiola aan eerste overwinning

Engeland keek reikhalzend uit naar de eerste wedstrijd van Manchester City, misschien wel de grote titelfavoriet van de Premier League. Hoewel de nieuwe trainer Josep Guardiola geen wonderen kan verrichten, is men bijzonder benieuwd of de Spanjaard zijn filosofie kan loslaten op de miljoenenselectie van the Citizens. Qua balbezit lukte dat zaterdag absoluut tegen Sunderland, al kroop Guardiola met zijn ploeg door het oog van de naald: 2-1.

Guardiola had een basisplaats in huis voor twee nieuwelingen, John Stones en Nolito, terwijl de grootste verandering plaats had gevonden onder de lat. Joe Hart moest, zoals in Engeland verwacht werd, zijn basisplaats afstaan aan Willy Caballero. Guardiola had met zijn ‘nieuwe’ Manchester City al na vier minuten succes en een Nederlander speelde een negatieve hoofdrol bij die treffer.

Patrick van Aanholt, verdediger van Sunderland, legde Raheem Sterling neer in het strafschopgebied. Wie anders dan Sergio Agüero, vorig seizoen goed voor 24 competitietreffers, opende zijn nieuwe rekening vanaf de stip. Na het vroege doelpunt was Manchester City heer en meester, de ploeg noteerde circa tachtig procent van het balbezit, maar behoudens wat voorzetten en een afstandsschot van Kevin De Bruyne kwam Sunderland niet in de problemen.

Het spelbeeld bleef na rust hetzelfde. Sunderland betrok de defensieve stellingen en raakte de bal nauwelijks aan, maar grote kansen kreeg Manchester City niet. Guardiola zal zich door de gigantische overmacht geen zorgen gemaakt hebben, ware het niet dat het bij een van de eerste kleine kansen voor de bezoekers direct raak was. Jermain Defoe werd weggestuurd door Jack Rodwell en de 55-voudig international van Engeland liet zien nog altijd een koele doelpuntenmaker te zijn: 1-1.

Voor Defoe was het doelpunt nummer 144 in de Premier League, evenveel als Robin van Persie, waarmee hij de top tien van doelpuntenmakers aller tijden betrad. Pas in de slotfase zette het schakende Manchester City aan en dat sorteerde effect: de van Manchester United naar Sunderland overgestapte Paddy McNair werkte de bal in eigen doel.