Efficiënt Ajax wint boeiende prestigestrijd in Eindhoven

Voor de strijd om de landstitel zal het waarschijnlijk geen gevolgen hebben, maar Ajax heeft zondag in Eindhoven een flinke plaagstoot uitgedeeld aan PSV. De nummer twee van de Eredivisie diende het elftal van Phillip Cocu de eerste thuisnederlaag in de competitie toe en verkleinde het gat met de koploper daarmee tot elf punten. De prestigestrijd in het Philips Stadion eindigde in precies dezelfde score als eerder dit seizoen in de Amsterdam ArenA: 1-3.

Enorme voorsprong op de ranglijst of niet, PSV begon furieus aan de wedstrijd en opende aanvallend. Ajax was daardoor overrompeld en had het aan Jasper Cillessen te danken dat het niet al snel tegen een achterstand aankeek. De doelman zag Luciano Narsingh vrij voor hem opduiken, maar greep uitstekend in. Het bleek een voorbode, want PSV bleef namelijk de aanval zoeken. De defensie van Ajax stond echter prima en bood weinig ruimte tot creativiteit van spelers als Memphis Depay en Jetro Willems. Cillessen hoefde zich in het restant van de eerste helft dan ook nog maar één keer echt in te spannen: een schot van Depay verwerkte de goalie moeizaam tot hoekschop. Georginio Wijnaldum kopte even later recht in zijn handen.

Ajax kwam daarna beter in de wedstrijd. Dat werd ingeluid met een poging van Arek Milik, die de bal net naast het doel van Jeroen Zoet krulde. De doelman van de thuisploeg bleef daarmee werkloos, maar stond een paar minuten later plots vol in de schijnwerpers. Na een fraaie actie leverde Anwar El Ghazi de bal af bij Ricardo Kishna, die van dichtbij hard op Zoet schoot. Die leek te kunnen pareren, maar werkte de bal ongelukkig in zijn eigen doel. Na de 0-1 ging de stormloop van PSV definitief liggen, waardoor Ajax de voorsprong zonder al te veel moeite mee de kleedkamers in kon nemen.

Na de pauze begon de stormloop weer van vooraf aan. PSV pinde Ajax resoluut vast op de eigen helft en kreeg ook mogelijkheden. Met name via Jetro Willems ontstond dreiging. De linksback grossierde in levensgevaarlijke voorzetten, maar lange tijd bleek geen medespeler in staat om daar iets mee te doen. Het aanblijvende eenrichtingsverkeer verraadde echter dat dat moment ging komen, en ruim tien minuten voor tijd viel inderdaad de gelijkmaker. Luuk de Jong kopte van dichtbij steenhard binnen op aangeven van Willems. Even daarvoor had de ingevallen Lasse Schöne overigens aan de andere kant van het veld met een steenhard schot (vrije trap) de lat geraakt, terwijl Maher namens PSV al een schietkans had laten liggen.

Na de gelijkmaker van De Jong leek PSV door te willen drukken, maar het Eindhovense plan werd lelijk gedwarsboomd door Schöne. De Deen mocht opnieuw aanleggen voor een vrije trap en zag zijn inzet dit keer van richting veranderd worden. Zoet was daardoor machteloos en kon niks anders doen dan toezien hoe de bal in de hoek stuitte. Het slotoffensief van de thuisploeg kwam daarna alsnog van de grond, maar mede doordat Riechedly Bazoer een kopbal van Wijnaldum van de lijn hield, bleef de 1-2 stand staan. In blessuretijd maakte El Ghazi er vervolgens met een heerlijk geplaatste knal nog 1-3 van.