Eerste Nederlandse coach van Southampton vertrekt naar China

Jan Poortvliet gaat voetbaltrainers opleiden in China. Omroep Zeeland maakt woensdag bekend dat de 59-jarige coach de gelederen van VV Goes per direct verlaat om aan de slag te gaan in Azië. Het is een nieuw hoofdstuk in de toch al opmerkelijke trainersloopbaan van Poortvliet.

De voormalig verdediger, die negen jaar voor PSV speelde en ook meedeed in de finale van het WK 1978 tegen Argentinië, zette zijn carrière als trainer midden jaren negentig op poten bij RBC Roosendaal. Vervolgens werkte hij voor FC Den Bosch, SC Telstar en Helmond Sport. In het voorjaar van 2008 trok hij plotseling naar Southampton, dat er toen een stuk slechter voor stond dan nu.

De club was even tevoren als twintigste geëeindigd in de Championship en Poortvliet moest nieuw elan brengen. Hij werd er de nieuwe hoofdcoach en landgenoot Mark Wotte kreeg de rol van hoofd opleidingen. Poortvliet werd de tiende trainer in tien jaar tijd en bovendien de eerste niet-Britse coach van the Saints. Er ontstond veel gedoe om het afkopen van zijn contract bij Helmond Sport, maar uiteindelijk mocht Poortvliet gaan.

Een succes werd de samenwerking echter niet. Na een reeks van veertien duels met maar één zege stapte Poortvliet in januari 2009 zelf op. Wotte nam het roer over en maakte het seizoen af. Vijf jaar later zou Ronald Koeman als derde Nederlander voor de groep gaan staan, met veel betere perspectieven. Poortvliet werkte na zijn avontuur in Engeland nog voor FC Eindhoven, SC Telstar en FC Den Bosch: sinds vorig jaar zomer had hij VV Goes onder zijn hoede.

De Zeeuwse club gunt Poortvliet nu een nieuw avontuur over de grenzen. Volgens voorzitter Henk Zwartele was het een zeer genereus aanbod van de Chinezen. “We gunnen het Jan om daarvan gebruik te maken. Ook als we hem daarmee acht maanden moeten missen”, aldus de preses. Over acht maanden heet hij Poortvliet weer welkom in Goes.