‘Een vriend vroeg me: ‘Denk je dat je ooit landskampioen zult worden?’’

Kasper Schmeichel stond als tiener bekend als een echt toptalent, maar gezien zijn carrièreverloop lag het niet in de lijn der verwachting dat hij op een dag kampioen van Engeland zou worden. Toen hij nog onder contract stond bij Manchester City (2004-2009) was die club nog niet overgenomen en na omwegen bij Notts County en Leeds United belandde de Deen in 2011 bij Leicester City.

Met die club kwam hij eerst uit in de Championship en na drie jaar op het tweede niveau volgde er promotie. De rest van het verhaal is bekend: vorige week pakte Schmeichel met the Foxes tot veler verbazing de landstitel. “Het is wel grappig: vorig jaar brak ik mijn voet en sprak ik in Denemarken met wat kinderen over motivatie. Ik kwam toen een foto tegen van mezelf waarop ik op Old Trafford naast de landstitel poseerde.”

“Een vriend vroeg toen aan me: denk je dat je zelf ook ooit landskampioen wordt? Ik zei tegen hem dat ik er wel eens van had gedroomd, maar dat ik het niet zeker wist. Hij zei toen: als je het zelf niet gelooft, gebeurt het ook nooit. Vanaf dat moment heb ik steeds gezegd dat het er op een dag best van zou kunnen komen”, aldus Schmeichel. “Ik gebruikte die foto bij die kinderen en zei toen: de volgende keer dat je me met deze prijs ziet, heb ik ‘m zelf gewonnen.”

“Ik had alleen niet gedacht dat het al zo snel zou gebeuren, haha!”, zegt Schmeichel trots. “Het is gewoon verbazingwekkend. En dat is ook de schoonheid van voetbal: alles is mogelijk. Dit is echt een droom die werkelijkheid is geworden”, aldus de 29-jarige doelman. Zijn illustere vader Peter won in zijn loopbaan in totaal vijfmaal de Premier League met Manchester United. Ook hij was 29 toen hij het voor het eerst deed.