‘Een speler van 51 miljoen is volgens hen pas goed genoeg voor Arsenal’

Riyad Mahrez is een van de spectaculairste spelers in het huidige Premier League-seizoen en dat hadden weinig mensen vermoedelijk kunnen bevroeden. De international van Algerije maakte in januari 2014 immers voor slechts vijf ton de overstap van Le Havre naar Leicester City en scoorde dit seizoen reeds vijftien keer.

De 24-jarige aanvaller wordt al in verband gebracht met grotere clubs en Arsène Wenger noemt hem in de Engelse pers dan ook een van de grootste ‘koopjes’ aller tijden. “Maar dat komt ook doordat we tegenwoordig in een vreemde samenleving leven. Als ik bijvoorbeeld een speler voor vijf ton haal, zegt iedereen: ‘wat moeten we daarmee? Dat kan geen serieuze versterking zijn voor Arsenal’. Dat moet je accepteren.”

“Pas als wij een speler voor veertig miljoen pond (circa 51,5 miljoen euro, red.) halen, denkt de publieke opinie wel dat die goed moet zijn”, aldus de Fransman, die Mahrez voorheen niet kende. “Hij speelde in de tweede divisie van Frankrijk en daar deed hij het enorm goed. Hij heeft zich sindsdien uitstekend ontwikkeld en vandaag de dag is hij een van de meest dominante spelers in de Premier League.”

“Ik ben wel teleurgesteld dat we zo’n speler zijn misgelopen, maar aan de andere kant overkomt dit iedere club en dat moeten we accepteren. Iedere club heeft met dit soort situaties te maken.” 22-voudig international Mahrez heeft bij Leicester nog een contract tot 2019.