‘Een overwinning op Engeland zal ons leven voorgoed veranderen’

IJsland overleefde bij zijn debuut op het EK meteen de groepsfase, dus het toernooi kan al niet meer stuk voor de eilandbewoners. De ploeg van bondscoaches Lars Lagerbäck en Heimir Hallgrímsson treft in de achtste finale met Engeland een lastige tegenstander, maar die laatste is van mening dat er voor de IJslanders alleen maar wat te winnen valt.

“Dit is een win-win-wedstrijd”, vertelde hij tijdens een perspraatje. “De spelers hebben het hart van alle IJslanders al gewonnen en ik denk dat ze bij een goede prestatie tegen Engeland altijd als winnaar zullen worden gezien. Als ze Engeland verslaan zullen onze levens en de levens van de spelers voorgoed veranderen. De reputatie van het IJslandse voetbal zal toenemen en de manier waarop wij naar voetbal kijken zal ook anders zijn.”

“In het leven moet je je kansen pakken en er zijn voor het IJslandse voetbal geen grotere kansen dan deze”, gat Hallgrímsson verder. “Hoe het ook afloopt, de spelers zijn nu al winnaars. We zijn niet bang voor de fysieke strijd, want de jongens hebben laten zien dat ze iedereen aankunnen. We hebben tot nu toe in alle wedstrijden gescoord, dus als we Engeland van het scoren af kunnen houden zal het een goede dag zijn.” De winnaar van het duel op maandag treft in de kwartfinale gastland Frankrijk.