‘Een natuurtalent: wat Van Basten was als aanvaller, is hij als verdediger’

Waar de verdediging in de tijd dat het Nederlands elftal de finale op het WK van 2010 haalde een beetje het zorgenkindje was, is de achterste linie nu juist de plek waar het meeste talent rond lijkt te lopen. Virgil van Dijk werd een aantal maanden geleden de duurste verdediger aller tijden, terwijl Stefan de Vrij de topclubs voor het uitkiezen heeft en Matthijs de Ligt wordt gezien als een van de grootste talenten van dit moment.

Voormalig centrumverdediger van onder meer Feyenoord John de Wolf is blij met de huidige ontwikkelingen: “Wat een weelde. Met deze jongens kunnen we achterin jaren vooruit. En achter De Vrij, Van Dijk en De Ligt staan ook nog volop spelers met kwaliteit te trappelen”, reageert hij tegenover het Algemeen Dagblad.

De Wolf ziet in Van Dijk en De Vrij al twee van de beste verdedigers van dit moment en denkt dat het een kwestie van tijd is voordat De Ligt daar ook bij gerekend kan worden: “Een natuurtalent. Wat Marco van Basten was als aanvaller, dat vind ik De Ligt als verdediger. Dergelijke spelers worden niet jaarlijks geboren.”

De oud-verdediger krijgt bijval van Henk van Stee, voormalig hoofd jeugdopleiding van Feyenoord, Shakhtar Donetsk en Zenit Sint-Petersburg. Hij plaatst echter ook een kanttekening wat betreft de diepte van de Oranje-defensie: “De Vrij en Van Dijk zijn top, die houden zich moeiteloos staande in grote competities. Matthijs de Ligt groeit als een raket naar dat niveau toe. Maar jongens als Jeffrey Bruma, Wesley Hoedt en Nathan Aké staan in mijn ogen nog wel een trapje lager.”