‘Een half jaar geleden pakte hij nog elke verdediger in, hij is het kwijt’

Alle perikelen rondom Raheem Sterling hebben zijn vorm en zelfvertrouwen aangetast. Die conclusie trekt Paul Scholes, nadat hij de middenvelder de laatste weken heeft bezig gezien bij Liverpool en Engeland. Zondagmiddag startte Sterling in de basis in de oefeninterland tegen Ierland (0-0), maar hij deed weinig goed. Scholes denkt dat Sterling tijd nodig heeft om zichzelf weer te hervinden.

“Ik leef wel een beetje mee met hem, het lijkt erop dat hij zijn zelfvertrouwen een beetje kwijt is. Dit is een jongen die een half jaar geleden nog iedere verdediger inpakte, hij won het van hen allemaal. Hij heeft geweldige skills, speelt vlot en het lijkt erop dat hij zichzelf kwijt is. Zijn zelfvertrouwen is aan flarden geschoten”, oordeelde Scholes in zijn rol als analyticus bij ITV.

Bondscoach Roy Hodgson haalde Sterling zondagmiddag na dik een uur spelen naar de kant en liet Andros Townsend de wedstrijd in Dublin afmaken. Sterling is het laatste half jaar verwikkeld geraakt in een dispuut met zijn club Liverpool. Hij weigert zijn contract (dat nog twee jaar doorloopt) te verlengen en zijn zaakwaarnemer riep dat geen enkele beloning hoog genoeg zou zijn voor zijn cliënt om op Anfield te blijven spelen.