‘Eén ding is alvast zeker: dit Brazilië is één van de topfavorieten’

Juninho ziet nu al reikhalzend uit naar het WK van volgend jaar zomer in 2014. De 38-jarige middenvelder is zelf al zeven jaar gestopt als international, maar voelt zich nog wel erg verbonden met o Seleção en is heel benieuwd naar de prestaties van zijn land op het toernooi. Juninho geeft de huidige spelersgroep een uitstekende kans om het WK in eigen land als winnaar af te sluiten.

Juninho speelde tussen 1999 en 2006 zelf veertig interlands en won in 2005 de Confederations Cup. Ook speelde hij met Brazilië op het WK 2006, waarin het land de kwartfinales bereikte. “Als ik terug denk aan de selectie die we toen hadden, dat was echt verbluffend”, zegt de technicus. “Het was een eer om in hetzelfde elftal te staan als die geweldige spelers van toen.”

De middenvelder van Vasco da Gama speelde destijds samen met onder meer Cafú, Roberto Carlos, Kaká, Ronaldo en Ronaldinho. Nu wordt de nationale ploeg bevolkt door spelers als David Luiz, Oscar en Neymar. “Dit is een team dat heel getalenteerd is en nog beter kan worden”, voorspelt Juninho. “De Confederations Cup was een goede test voor volgend jaar. Brazilië speelde en paar geweldige wedstrijden, zeker de finale tegen Spanje. Eén ding is alvast zeker: we zijn één van de topfavorieten.”