‘Een beetje vreemd dat ik Van Bronckhorst nu trainer moet noemen’

Dirk Kuyt neemt het donderdag met Feyenoord in Istanbul op tegen zijn vorige werkgever Fenerbahçe. In aanloop naar de ontmoeting in de Europa League kijkt de aanvoerder van de Rotterdammers terug op zijn tijd in Turkije. “Het heeft me veranderd als persoon, ik ben blij dat ik die uitdaging toen ben aangegaan”, aldus Kuyt over zijn periode in Istanbul.

Kuyt verliet Liverpool in 2012 voor Fenerbahçe. “Toen ik besloot weg te gaan bij Liverpool waren er veel Europese clubs die me wilde hebben, maar ik wilde naar een club met veel ambitie. Toen kwam Fenerbahçe voorbij. Ik heb er een geweldige tijd gehad, net als mijn familie. Er werd goed voor me gezorgd en ik was daar succesvol. We wonnen de competitie, de beker en deden het goed in Europa. Turkije, Fenerbahçe, het was een compleet ander land en andere cultuur. Niet wat ik gewend was in Nederland en Engeland.”

In de zomer van 2015 keerde Kuyt terug bij Feyenoord. In Rotterdam kreeg hij te maken met trainer Giovanni van Bronckhorst, met wie hij bij het Nederlands elftal regelmatig samen speelde. “Dat ik hem nu mijn trainer moet noemen is wel een beetje vreemd, maar ik ben echt onder de indruk. Hij doet het geweldig", aldus Kuyt tegenover de UEFA-website. "Het is ook mooi voor hem dat hij in zijn eerste seizoen een prijs heeft gewonnen. Als er één iemand is voor wie ik veel respect heb, dan is het Van Bronckhorst wel."