Ecuador gaat na onvriendelijke slag met Frankrijk naar huis

Ecuador en Frankrijk zullen na afloop van het WK niet de sportiviteitprijs krijgen voor hun onderlinge ontmoeting in Groep E. De landen speelden in het Maracanã op het scherp van de snede en continu hadden spelers het met elkaar aan de stok. Antonio Valencia van Ecuador was de enige die een rode kaart kreeg en mede daardoor wist het Zuid-Amerikaanse land niet te winnen van het al geplaatste Frankrijk: 0-0. Het gelijkspel was voor Ecuador niet genoeg.

Frankrijk had de schaapjes dus al op het droge en de ploeg van bondscoach Didier Deschamps speelde tegen Ecuador alleen nog voor de winst in de groep. Daarnaast was het voor de Fransen zaak om blessures en kaarten te ontlopen, maar die boodschap had Mamadou Sakho blijkbaar niet helemaal begrepen. De mandekker deelde een smerige elleboog uit aan Oswaldo Minda en hij lag later ook in de clinch met Enner Valencia. Bij de eerste actie kwam Sakho bijzonder goed weg zonder kaart, maar mogelijk komt er voor de verdediger op basis van televisiebeelden nog een vervelend gevolg op de actie.

Het was in de eerste helft sowieso een wedstrijd van botsingen, overtredingen en tuimelpartijen, grote kansen vielen er lange tijd eigenlijk niet te noteren. Na 37 minuten was Frankrijk voor het eerst echt dichtbij: Paul Pogba kopte de bal met een boog richting doel, maar zag de sluitpost van Ecuador (Alexander Domínguez) redding brengen. Aan de andere kant was de beste kans voor Enner Valencia, die op prachtige wijze hoog boven de Franse defensie uittorende. Zijn kopbal werd gekeerd door keeper Hugo Lloris.

Het was absoluut geen vriendelijk treffen en dat was het ook na de pauze niet. Even nadat Antoine Griezmann een dot van een kans kreeg (de inzet van de aanvaller werd door keeper Domínguez tegen de paal getikt), ging Antonio Valencia keihard door op de knie en het scheenbeen van Lucas Digne. De linksback van Frankrijk schreeuwde het uit van de pijn en de arbitrage spaarde de middenvelder annex aanvaller van Manchester United niet: rood.

De opdracht van Ecuador, dat met het oog op de stand bij Zwitserland tegen Honduras moest winnen, werd er op die manier niet makkelijker op, maar de Zuid-Amerikanen kregen toch nog een dot van een kans. Via de rappe Enner Valencia werd Cristhian Noboa in stelling gebracht, maar laatstgenoemde miste ook in oog met Lloris. De beste kansen waren nog altijd voor Frankrijk, dat ook meer balbezit had. Karim Benzema speelde echter niet zijn beste wedstrijd en miste een aantal flinke kansen, terwijl keeper Domínguez juist wel een puike partij afwerkte. Bovendien had hij geluk dat de Fransen alles recht op hem af bleven vuren. Daarmee kon hij echter niet voorkomen dat zijn land werd uitgeschakeld.