‘Duurste Ajax-reserve ooit gaat schoorvoetend akkoord met vertrek’

Johan Inan heeft in het Algemeen Dagblad teruggeblikt op het teleurstellende jaar van Calvin Bassey bij Ajax. De centrale verdediger staat op het punt om voor ruim 20 miljoen euro de overstap te maken naar Fulham. Zelf had hij liever willen blijven, daar Bassey vastberaden was om te slagen bij Ajax. Uiteindelijk kiest de 'duurste Ajax-reserve ooit' er 'schoorvoetend' voor om mee te werken aan een vertrek.

Waar Bassey zijn zinnen had gezet op een langer verblijf in de Johan Cruijff ArenA, onderhandelde Ajax de afgelopen dagen met Fulham over een transfer van de Nigeriaans international. Na eerdere belangstelling van Brighton & Hove Albion konden de Amsterdammers het zich niet nogmaals permitteren om zo'n hoog bedrag te laten varen. Zeker niet nadat trainer Maurice Steijn aan Bassey kenbaar had gemaakt dat hij niet op veel speeltijd hoefde te rekenen.

"Ik heb tegen hem gezegd: als je laat zien dat je beter bent dan je concurrent, dan ga je spelen. Maar de kans bestaat dat we een andere linksback of centrale verdediger halen. Dus de mogelijkheid bestaat ook dat je niet gaat spelen. Daar moet hij het mee doen", aldus Steijn. Volgens het Algemeen Dagblad stond Bassey toen alsnog niet te springen om een vertrek. "Hij beschouwde een transfer naar Fulham als een sportieve stap terug", schetst Inan.

Dat laatste had vooral te maken met het naderende vertrek van manager Marco Silva en de sluimerende interesse in sterspeler João Palhinha. Eerstgenoemde heeft een lucratief aanbod uit Saudi-Arabië inmiddels afgeslagen en wil the Cottagers nog een jaar in de Premier League houden. Bassey moet bij Fulham niet alleen meer speeltijd krijgen, maar gaat er ook financieel op vooruit. Het maakt dat de mandekker alsnog eieren voor zijn geld kiest en vertrekt naar Londen.

De 'amicale' en 'zorgzame' Bassey, zoals Inan hem omschrijft, wordt daarmee de duurste Ajax-reserve in de geschiedenis van de club. Hij raakte na een sterke beginfase zijn basisplaats kwijt aan Jorrel Hato en zou uiteindelijk in 39 wedstrijden zijn opwachting maken. Daarin wist hij één keer te scoren en was hij vijf keer aangever. Bij Fulham ligt naar verluidt een vierjarig contract klaar met de optie op een extra seizoen. Verwacht wordt dat Bassey nog deze week zijn medische keuring ondergaat.