Droomdebuut Allardyce bij Blackburn Rovers

De aanstelling van Sam Allardyce als opvolger van de ontslagen Paul Ince heeft voor het gewenste shockeffect gezorgd bij Blackburn Rovers. De in degradatienood verkerende ploeg speelde zaterdagmiddag de zorgen van zich af door met 3-0 te winnen van Stoke City. Benni McCarthy was met twee treffers goud waard voor zijn werkgever. Fulham versloeg in eigen huis Middlesbrough met dezelfde cijfers, terwijl Sunderland zegevierde bij Hull City. The Black Cats klimmen hierdoor uit de degradatiezone.

Blackburn Rovers – Stoke City 3-0
Blackburn moest het zondagmiddag stellen zonder Manchester City-doelwit Roque Santa Cruz, die vrijdag op de training uitviel met een hamstringblessure en op de tribune plaatsnam. De Zuid-Amerikaanse topschutter werd geen moment gemist. Met Jason Roberts en Benni McCarthy in de aanval begon Blackburn uitstekend aan de wedstrijd en halverwege het duel was het al in veilige haven aangekomen (3-0). De spitsen hadden de treffers voor hun rekening genomen.

McCarthy maakte in de achtste minuut het eerste doelpunt uit een strafschop, nadat Ibrahima Sonko zijn tegenstander Morten Gamst Pedersen op harde wijze naar de grond had gehaald. Tien minuten later verdubbelde Roberts de marge door attent te reageren na slecht uitverdedigen van Ryan Shawcross en weer tien minuten later werd de ruststand op het bord gezet. Roberts stuitte na een fraaie actie nog op doelman Steve Simonsen, maar uit de rebound wist McCarthy alsnog te scoren.

De voorsprong werd zonder moeite behouden. Stoke ging in de tweede helft wel op jacht naar de aansluitingstreffer, maar Blackburn werd uit de counters gevaarlijker. Opnieuw waren het de spitsen die de aandacht op zich vestigden. Roberts stuitte oog in oog met Simonsen op de doelman, terwijl McCarthy met een hard schot de paal raakte. Gescoord werd er echter niet meer, waardoor de teller op drie bleef steken.

Hull City – Sunderland 1-4
Sunderland nam in de laatste tien minuten van de wedstrijd afstand van Hull City. De hoogvlieger kon lang goed meekomen met Sunderland, maar na de treffer van Kieran Richardson in de tachtigste minuut was het verzet van Hull gebroken. Sam Ricketts botvierde zijn frustraties op de benen van Phillip Bardsley en moest met een directe rode kaart het veld verlaten, waarna Kenwyne Jones en Djibrill Cissé de score opschroefden.

Hull was in eigen huis nog wel sterker begonnen dan Sunderland, maar kwam na elf minuten spelen toch op achterstand. Boaz Myhill had geen antwoord op de volley van Steed Malbranque, waardoor de bezoekers op voorsprong kwamen. Lang mocht de equipe daar echter niet van genieten. Negen minuten later was de score terug in evenwicht toen voormalig international Nick Barmby de 1-1 binnen frommelde. Voor de middenvelder was het zijn eerste doelpunt van dit seizoen. Een voorbode op meer bleek het doelpunt van Barmby echter niet te zijn.

Fulham – Middlesbrough 3-0
Na vier remises op rij kon Fulham zaterdagmiddag weer eens de zoete smaak van een overwinning proeven. De ploeg uit Londen was in eigen huis trefzekerder dan Middlesbrough, dat met werd geklopt. Danny Murphy was met een doelpunt en een assist de grote man bij Fulham, dat dankzij de overwinning de subtop in zicht krijgt.

Jimmy Bullard nam vlak voor rust de eerste treffer voor zijn rekening. De middenvelder reageerde alert na een schot van Bobby Zamora en prikte de rebound tegen de touwen. Tien minuten na de onderbreking schoot Murphy zijn ploeg vanaf de strafschopstip naar 2-0 en drie minuten later gooide Clint Dempsey de wedstrijd in het slot. De aanvaller werd bereikt door Murphy en maakte oog in oog met Ross Turnbull geen fout. Bij Middlesbrough kwam Marvin Emnes nog als invaller binnen de lijnen, maar de jonge Nederlander kon het tij niet meer laten keren.

Bolton Wanderers – Portsmouth 2-1
Een droomstart hielp Bolton Wanderers zaterdagmiddag naar het gewenste resultaat tegen Portsmouth. De gasten hadden nog niet eens goed door dat de wedstrijd al was begonnen toen zij al tegen een 2-0 achterstand aankeken. Voormalig Portsmouth-speler Matthew Taylor opende de score al binnen een minuut en twee minuten later kon Bolton opnieuw juichen. Ricardo Gardner knalde de bal onder de kansloze David James.

Geschrokken van de vroege achterstand ging Portsmouth direct op zoek naar de aansluitingstreffer en Peter Crouch bracht deze na twintig minuten spelen op het scorebord. Wat volgde was een open wedstrijd met diverse kansen aan beide kanten, maar de doelmannen capituleerden niet meer.