Droom van Copa-winst in eigen land blijft intact voor ‘Team USA’

De Verenigde Staten zijn in de nacht van donderdag op vrijdag doorgedrongen tot de halve finales in de Copa América Centenario. Het gastland won in Seattle met 2-1 van Ecuador en bereikte zodoende de laatste vier. De tegenstander in de halve finale komt voort uit de ontmoeting tussen Argentinië en Venezuela, die in de nacht van zaterdag op zondag wordt gespeeld.

Team USA nam halverwege de eerste helft de leiding, toen Clint Dempsey heerlijk in de hoek kopte na een strakke pass van Jermaine Jones. Hij maakte zo alweer zijn derde treffer van het toernooi en kwam daarmee op gelijke hoogte met Lionel Messi en Philippe Coutinho. Er kwamen kansen op meer goals, maar de Amerikanen maakten ze maar niet af.

In de tweede helft kwamen beide teams met een man minder te staan. Na dik vijftig minuten schoffelde Antonio Valencia tegenstander Jones onderuit en ontstond er ruzie. Tot zijn verbazing kreeg Jones direct rood voorgehouden, maar ook Valencia moest van het veld met zijn tweede geel van de wedstrijd. Toch deerde het de VS niet op weg naar de winst.

Gyasi Zardes duwde na een eerste koppoging en vervolgens voorbereidend werk van Dempsey de 2-0 over de lijn, met nog 25 minuten op de klok. Ecuador schrok na de tweede tegentreffer in Seattle pas goed wakker en zette meer aanvallen in. Dat leidde nog wel tot de aansluiting via Michael Arroyo, die de bal keihard de linkerhoek in ramde en Ecuador nieuwe hoop gaf. Een comeback kwam echter niet meer van de grond.